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殿内烛火通明,御案后,周承祐正批阅奏折。
听见脚步声,他抬起头。
四目相对。
谢蕴宁上前,依礼跪拜:“臣谢蕴宁,奉旨赈灾庐州,今已完成使命,特来复命。吾皇万岁万岁万万岁。”
声音在空旷的大殿中回荡。
周承祐放下朱笔,静静看着她。
数月不见,她清减了许多,官服穿在身上显得有些空荡,脸颊也瘦削了,眼下有淡淡的青影。
可那双眼睛,却比离京时更加明亮,更加坚定,仿佛淬过火的剑,敛尽锋芒,却寒光内蕴。
“平身。”周承祐缓缓开口,声音听不出情绪,“赐座。”
太监搬来绣墩,谢蕴宁谢恩坐下。
周承祐这才看向殿外:“宣薛咏、沈青及有功人员觐见。”
片刻,所有赈灾的官员鱼贯而入,黑压压跪了一地。
周承祐命众人起身,目光扫过这些风尘仆仆的臣子,语气温和了许多:“庐州之事,朕已详阅奏报。灾情得以控制,数十万百姓得以活命,黑风寨匪患一举肃清,更查出铁矿……桩桩件件,皆是尔等之功。”
他又说了许多赞扬的话,这才对众人道:“尔等奔波数月,辛苦了。今日先回去好生歇息,三日后,朕在宫中设宴,为尔等庆功。”
“谢陛下!”
所有人行礼告退,周承佑又留下了谢蕴宁。
殿内安静,烛火噼啪跳动,在两人之间投下晃动的光影。
周承祐从御案后站起身,缓步走下来。
一步,两步,停在谢蕴宁面前三尺处。
他看着她,目光复杂。有关切,有心疼,有后怕,还有些谢蕴宁看不懂的情绪。
“庐州的奏报,朕每日都看。”他忽然开口,声音低了许多,“知道你染疫时……朕一夜未眠。”
谢蕴宁微微一怔。
“你高烧三日,昏迷两次,咳血……”周承祐的声音有些发颤,“朕当时就想,若你真有个三长两短……”
他说不下去了,双手在袖中紧握成拳。
谢蕴宁垂下眼帘:“臣如今已痊愈,陛下不必挂怀。”
“不必挂怀?”周承祐忽然上前一步,抓住她的手腕,“你说得轻巧!你知道朕那几日是怎么过的吗?批折子批到一半,忽然想起你病着,心就乱成一团;夜里做梦,梦见你……梦见你……”
他声音哽住,再也说不下去。
谢蕴宁被他抓着手腕,能感觉到他指尖的微颤。
她抬起头,对上周承佑的眼睛。
那双向来沉稳深邃的眸子里,此刻竟泛着血丝,盛满了她从未见过的恐惧与脆弱。
谢蕴宁忽然想起上京带回的那些珍贵药材,想起那封没有署名、却字字关切的信。
心中某处,悄然软化。
“陛下……”她轻声道,“臣这不是好好的回来了吗?”
话音未落,周承祐忽然用力,将她一把拥入怀中。
谢蕴宁浑身僵住。
龙涎香的气息铺天盖地笼罩下来,混合着淡淡的墨香。
他的手臂环得很紧,紧得谢蕴宁有些喘不过气,紧得仿佛要将谢蕴宁揉进骨血里,再不放开。
