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第四条,诉讼案件。州县之内讼案的数目、审结的速度、判决的公平与否,全部记录在案。案子积压太多,说明官员不作为。
案子太少,也不一定是好事,也许是百姓有冤无处诉。每季度的案件记录必须上交刑部备案,以备抽查。
他在心里默默想了一回,觉得还算妥当,便召来姚崇和卢从愿,把这份细则交到了他们手上。
姚崇看完之后,沉默了很长时间,然后缓缓道:“陛下,这四条指标定得好,好就好在它们是‘看得见’的东西。户口、垦田、仓储、诉讼——每一件都是可以数、可以查、可以对比的。以往官员考核,大多凭上官印象,谁会说好话谁就得高评。如今有了这四条,就算是偏远县城里一个不会说话的老实人,只要他踏踏实实做了事,数字会替他说话。”
卢从愿则更关注细则的可行性,一条一条地推敲:“陛下,户口的增减,是否要区分自然增长和迁入迁出?垦田面积里,是否要扣除灾荒之年不可耕种的部分?”两人讨论了两天,把细则里的模糊之处一条条钉死,才最终定稿。
到了开元二年五月初,《州县官员政绩考核新例》正式颁行天下。
六月中旬,第一批季报从各州府送抵长安。沈清宴坐在紫宸殿里,翻着那些厚厚一沓的册子,心里涌起一种踏实的感觉。
他知道,这套制度不会立刻见效。也许第一年的数据还不够好看,有些偏远州县的官员还不习惯按新规做事。但方向对,比速度快更重要。
只要方向对了,路再远,也会一步步走到。
家国大事,从来不是着急,就能解决的。
李隆基用了十五年达成共识开元盛世的成就,他就不信他能比李隆基还差劲。
本来信心满满的沈清宴,被一盆凉水兜头浇下。
沈清宴已经翻来覆去看了三遍了。第一遍是昨天夜里,第二遍是今早天刚亮的时候,这是第三遍。每一遍看下来,那些数字都没有变——户部呈报的《开元二年天下田亩税赋概要》里列着一条刺眼的数据:今岁全国登记在册的寺院田产,合计约四千三百余顷。全国各州县官田总数,不过两万顷出头。换句话说,全国将近五分之一的官田,被不到两万座寺院握在手里。
而全国在册的僧人、尼姑总数,不到三十万。
三十万人,占了二十万亩地。平均每人七亩。大唐普通农户一家五口,能有三亩田便算殷实,五亩便是小富。僧人不纳粮、不服役、不交税,寺院田产越滚越大,流民为了逃避赋税,争先恐后地落发为僧。田产流入寺院之后便像进了无底洞,朝廷再也收不到一粒粮、一文钱。
沈清宴合上那份密报,靠在椅背上闭了一会儿眼。
他上辈子在清朝就吃过类似的亏。康熙年间佛寺道观占地之多,一度让户部焦头烂额。后来雍正即位,大力整顿,他亲眼看着阿玛一道道旨意下去,该还俗的还俗,该收地的收地,一阵疾风之后确实见了效。
但风停之后呢?没过几十年,寺院又慢慢壮大起来了。原因很简单——雷霆手段只能治标。一次性的驱赶、没收、逼还俗,只要下一任皇帝不继续盯紧,那些寺观就会像野草一样,从你拔过的地方重新长出来。
这一次,他不能只刮一阵风。
当天下午,他召了姚崇、张说、卢从愿,还有新任户部侍郎王琚,一道入暖阁议事。
四人到齐时,沈清宴已经把那份密报摊在案上,又把墙上那幅大唐疆域图旁边新挂了一幅,绢帛上画的是开元二年各道寺院分布及田产占有量示意图,朱红色的小点密密麻麻,从关中一直铺到岭南,像一块长在人身上的癣。
姚崇走在最后,进门时扫了一眼那幅图,脚步顿了一下。他是三朝老臣,见识过武周时期寺院鼎盛,也见过中宗、睿宗朝对佛寺的纵容。但当他看见那幅图上的红点密布到几乎连成一片时,还是忍不住在心里倒抽了一口凉气。
"都坐。"沈清宴没有寒暄,等四人落定,便直接开口,"户部的数据朕看了。寺院占田四千三百余顷,这还是明面上登记在册的。暗地里借名目挂靠的、以香火田名义托庇于寺院的,加起来恐怕不止这个数。全国耕地就那么多,寺院占一分,朝廷就少收一分,百姓就少种一分。这事不能等,不能再拖。"
姚崇最先应道:"陛下所虑极是。臣这些年在外任职,亲眼见过不少寺院借着香火田之名大肆兼并。有些富户为了避税,把自己的田地捐给寺院,再以佃户身份继续耕种,只交少量地租给寺院,朝廷赋税则分文不纳。这样下去,农户越来越少,朝廷税基越来越薄,早晚要出大事。"
张说则想得更远一层:"陛下,寺院之患,不只是田产。僧尼不役不税,每多一个出家人,朝廷就少一个劳动力、少一户纳税户。若是寻常百姓因为生计艰难才出家,倒也罢了。可如今有许多人是富户子弟,为逃赋税而落发,甚至还俗之后依旧可以继承家业。这等于是白白把税源从朝廷手里送出去了。"
"所以朕要立一条规矩。"沈清宴从案上拿起一份草稿,递给他们传阅,"寺院占田,必须设上限。多出来的田产,朝廷直接没收,分配给无地流民。"
四人都没有露出意外之色。但他们接过那份草稿仔细看下去时,脸上的表情逐渐凝重起来。
沈清宴写的条款不是笼统的一句"寺院不得多占田产",而是逐条逐款地钉死了执行的边界:第一条,寺院田产总额,不得超过本县境内登记在册农户户均田亩数的三十倍。各县户均田亩数由户部每年核定公布。超额部分,由所在州县官府限期没收,重新登记入册。
