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姜鱼准备了一长串腹稿，结果刚开了个头，就提前达成目的。
“今天这船上要不是有姜姑娘在，我们这帮人恐怕都得被送去岛上挖矿。除非老天垂怜，否则有生之年都难以逃离魔窟返乡。我们这会儿又都一穷二白的，也没法子酬谢您的恩情。您家既然是打渔为生，说明这船与您有缘啊！”
这是国字脸王忠义的原话，表情格外真挚。
仿佛他自己就是这么想的，而非受到先前跟谢公子私下谈话的影响……
两人为追查某些事才刻意混进俘虏群，只是运气不好（或者说，太好了），上的这艘船分明从兴城出发，要往葫芦岛去，中途却偏偏改了道，还接上了姜鱼又折返兴城。
审问剩下那个海贼，对方却只知道有买家出一百两赏金要姜鱼，“交货地点”就定在兴城，买家具体是谁就全然不知了。
他们也只能改变计划，另寻机会入手。
二人有勇有谋，尤其王忠义还会一手开锁小妙招，多亏有他不时趁夜溜出去偷食物，其他俘虏真饿上几天，今天想反扑都提不起刀。
有这两位隐形头领表态，其他人又是刚逃过一劫的，还后怕着，自然也无异议，唯一的念想就是希望船只送他们回家。
这也不是什么难事，毕竟他们大都是这一带沿海村镇的百姓，很顺路。
但，针对海贼尸首的处理，众人意见不同。
有个长脸汉子叫马五的，红着眼表示要告官。
“我婆娘命不好，那天跟我出海打渔，却遇见这帮杀神。她不愿受辱，一头撞死，还被他们扔下海喂了鱼。我、我得给她讨个公道！”
其他人听了，也有心动的。
谢琢却肃容反对。
“这帮海贼已死，你的仇也算是报了。闹到官府去，结果未必如你所愿。”
如果是从前，他可能会支持马五的决定。但，近来的坎坷经历让他看清了世情官场，也见识到那张冠冕堂皇的假面底下真实的丑陋。
单是石湾县“光明正大”开私港跟番商互市，向渔民收取压根无须上缴朝廷的系列渔税这两件事，都足以说明，他曾经想要效力的那个朝廷沉疴已久、毒瘤密布。
像钱县令这样的地方官到处都是，“衙门八字朝南开,有理没钱莫进来”的道理通行四方。
谁能保证马五去告官，就能得到公正呢？
“就不能让官府去剿匪吗？”马五咬着牙说。
姜鱼看着这个刚丧妻、据说家中别无亲人的汉子，也有些同情。
“你们县令官声如何？吃力不讨好的事，他会愿意做吗？剿匪要的人力物力可不小。”
就算不考虑耗费，有的地方官也不愿意剿匪，就像燕王势力一样，人人都在努力攫取着自己的利益，却对摇摇欲坠的国朝冷眼旁观。
谢琢在心里默默补了句。
“别说告官了，就是这堆海贼尸体，叫官府的人看见，保不准还要闹出什么祸事来。”王忠义神情凝重。
人群中，有个长相精明的中年人点头附和。
他自称是做小生意的，还算见多识广，分享了些“海贼上岸劫掠，官府态度敷衍”、“有人杀了落单海贼去要悬赏，却差点被扣上杀人罪名，最后只能花钱消灾”之类的荒诞故事。
众人听得心有戚戚。
马五也脸色颓败，只得苦笑着接受现实。
姜鱼心里也沉甸甸的。