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等安顿下来，魏峰开口对众人要价：“一家二两银子。”
“什么？！”众人哗然，不敢相信自己的耳朵。
就连老族长也倒吸一口凉气，脸色瞬间变得苍白。这简直是狮子大开口！
“怎么？嫌贵？”魏峰冷笑一声，“那就三两！”
大家面面相觑，有人已经开始抹眼泪。这可是他们半年的口粮钱啊！
沈长菱站在角落里，默默观察着这一切。她的手指无意识地摩挲着袖中的匕首，眼神渐渐变得锐利。
这时，一个瘦弱的身影突然冲了出来，是松氏。她跪在魏峰面前，声音颤抖：“大人，求您开恩，大家都是穷苦人家”
“滚开！”魏峰一脚踢开她，“少在这装好人！”
松氏摔倒在地，却又挣扎着爬起来。她的眼中已经没有了之前的绝望，反而燃起一丝决绝的光芒。
沈长菱眯起眼睛，心中暗暗吃惊。这个女人，似乎并没有她想象的那么软弱。
只是，松氏的求情并没什么效果。
雨声淅淅沥沥地敲打着屋檐，将人们的抱怨声冲刷得支离破碎。沈长菱站在人群边缘，看着那些排队交钱的背影，心中泛起一丝苦涩。
“这帮黑心的东西！”孟氏一边从怀里掏银子，一边压低声音咒骂着，“张口就要二两银子，上下嘴皮子一碰，钱就到手了。哪里知道咱们挣这点钱多不容易！”她的手在布袋里摸索着，指尖微微发抖。
沈长菱看着孟氏心疼的模样，轻声说道：“要不咱们不交了？”
“阿菱啊。”孟氏叹了口气，目光中带着几分无奈与疲惫，“有时候不能只看眼前的得失，要把所有可能都想清楚了，选个最能接受的结果。”她顿了顿，又道：“虽说二两银子确实肉疼，但总比你们在外头淋雨，生病了再花钱找大夫受罪强。”
沈丰德在一旁默默点头，眼角的皱纹里藏着深深的无奈。雨水顺着屋檐滴落，在地上溅起一朵朵水花，仿佛也在无声地诉说着什么。
“小叔不是和李大人关系挺好的吗？”沈明文突然挤到人群前，压低声音建议道，“要不让小叔去说说情，能不能少给点？”
沈明齐闻言，眉头微皱：“你当人家是傻子？小叔要是真去说这个，怕是当场就翻脸。”他的声音里带着几分不屑，“有些事情，知道了也要装作不知道。”
沈丰年看着两个侄子的表现，忍不住感叹：“没想到平日里机灵的明文，在这种事上反倒不如看着老实的明齐通透。”
沈明昊站在角落里，目光不停地在人群中游移。他的眉头紧锁，声音里带着担忧：“就怕有人拿不出这么多钱，难道真要让他们去外面淋雨？”
果然，等所有人都交完钱，还剩下四家没交。京里一家，芙蓉村三家。这些人大多是老弱病残，有的抱着孩子，有的搀扶着老人，脸上写满了绝望。
“赶出去！”魏峰端坐在主位上，挥了挥手，示意衙役动手。他的嘴角挂着若有若无的笑意，眼神中却透着冰冷。这四家人中都有老人和孩子，但他们没有户籍，外面又下着大雨，他根本不担心有人会跑。
“等等！”沈清风突然站了出来，他的声音在雨声中格外清晰。
他缓缓扫视着这几家人，心中五味杂陈。这些都是他的族人，是因他祖父而受牵连的无辜之人。若是换作都中那些曾经落井下石的人，他必定会视而不见。但这些族人从未抱怨过命运不公，也从未咒骂过他们家，反而一直对他们保持着敬意。
雨声渐大，沈清风的衣袖被风吹得微微晃动。他深吸一口气，沉声道：“我这里还有六两银子。谁愿意借我二两，让他们今晚能有个容身之处？”
魏峰饶有兴致地端起茶杯，轻抿一口。热气氤氲中，他的目光带着几分玩味地打量着眼前这一幕。
被沈清风目光扫过的人，有的躲闪，有的低头，还有人眼中闪过挣扎。空气中弥漫着一种难言的压抑。
沈明远站在人群后方，冷眼旁观着儿子的举动。他的表情没有丝毫变化，仿佛眼前发生的一切与他无关。
“我来！”沈明昊突然开口，声音坚定。家中银钱他心中有数，拿出二两银子应该不会有人反对。
沈清风与他对视一眼，两人眼中都闪过赞许。这一刻，仿佛有什么无形的东西在两人之间建立起来。
“俺们也愿意！”芙蓉村的人纷纷开口，“都是几十年的街坊，怎么可以眼睁睁看着他们流落街头？”
“我这儿有些铜板”
“大家凑一凑，总能凑够。”
芙蓉村的人七嘴八舌地说着，纷纷掏钱。有人拿出铜板，有人解下腰间的钱袋，甚至还有人摘下头上的簪子。这一刻，所有人都忘记了自己刚才还在为二两银子心疼不已。
族长看着这一幕，眼中闪过一丝欣慰：“芙蓉村的就让我们自己来吧，小公子只需要照顾京城那边就行。”
魏峰看着眼前混乱的场面，重重敲了下桌子。茶水溅出杯沿，在桌面上留下几点水渍：“现在不一样了，现在他们一家还要上交五两银子。”
陈子明皱眉，但最终还是选择了沉默。目前他与魏峰目标一致，没必要为这种小事得罪对方。
“你是在故意刁难。”沈清风冷声道，他的手指不自觉地指向魏峰。
“你真聪明。”魏峰漫不经心地说，目光却变得锐利起来。
沈远山站在一旁，兴奋地看着这一幕，眼中闪着诡异的红光。魏峰终于出手了！他费了这么多心思和银子，这一切都值得的！
“大胆！”沈远山挤开人群冲上前，“竟敢用手指着大人，是不要命了吗！”他的声音里带着几分刻意的愤怒。
突然，一声带着哭腔的怒吼响起：“你们的心肠比乌鸦还要阴险！内心已经被黑暗吞噬，不是人！”
沈小江原本还在为有人帮忙而欣喜，此刻再也控制不住情绪。他的小脸涨得通红，眼泪大颗大颗地往下掉。
沈玉山大惊失色，一巴掌打在儿子脸上：“轮得到你在大人说话时插话吗！你懂什么！”他跪在地上连连磕头，额头很快就磕出了血，“大人开恩！孩子年幼无知，求大人饶他一命！”
失明的奶奶也跪了下来，她颤抖着身子，不停地磕头：“求大人饶命！求大人饶命啊！”
沈小江捂着脸，看着这一幕彻底崩溃了：“你们怎能如此对待我们！难道就不能给我们一条生路吗！本来不用淋雨了，为什么还要如此对待我们！我们要是生病了怎么办！”
孩子的哭声感染了其他人，年幼的孩子们也都哭了起来。哭声此起彼伏，与外面的雨声交织在一起，显得格外凄凉。