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下一刻，诡异的一幕发生了。
原本垂死的桑德尔和莱斯从病床上坐了起来，不约而同地转动僵硬的腰背，发出舒适的长哼。
桑德尔脸上有带着白色的油状物剥落，露出下面正常的皮肤来。
而莱斯则从衣服里抽出左臂，原本袖管里的“断手”则垂落一旁。
一名医生的助手忙将断手捡了起来，泡在药剂里——这可是支货真价实的人手，如果在外面暴露得太久很可能会腐烂发臭。
是的，从公布产品进度，到锅炉爆炸，再到桑德尔和莱斯受伤，全都是事先安排好的“剧本”。
桑德尔从5个月前就在逐步将自己身边的技师都换成了安全局特工。
然后布鲁斯克大夫“意外”治好了技师间爆发的一场怪病，得以被高薪聘为公司的驻厂医生。
当然，他和他那几名助手也都是安全局的人。
桑德尔是公司的首席技师，加上总经理助理弗兰克，想要暗中换一批员工，简直没有任何难度。
在约瑟夫下达“引爆”命令之后，安全局在伦敦的总负责人哈特直接指挥了此次行动，从爆炸的设计到服装、化妆、台词，全都进行了反复演练。
直到今天当众炸掉了博尔顿-瓦特公司的实验车间。爆炸的时候桑德尔等人都躲在安全墙后面，根本没受伤，他们那副血肉模糊的样子全是化妆效果。
之所以要搞得这么复杂，主要是方便桑德尔这个重要的人才脱身。同时也能掩盖英国的新型蒸汽机研发完全没有进展的事实。
是的，桑德尔还给博尔顿-瓦特公司留下了一大堆技术资料，英国技师可以继续依此进行研发。
而这种短行程立式气缸的蒸汽机构型在热效率上有显著的优势，但却无法继续提升输出功率。按照默多克他们之前的论证，这种构型的功率极限不可能超过60马力。
约瑟夫要的就是英国人不舍得放弃已经投入大量资金和精力的技术，从而不断在技术陷阱里浪费预算和时间的局面。
等到几年之后，英国人会愕然发现，自己的蒸汽机技术已经落后了法国好几代。
另一边，蒙特斯拉着好友格拉比，以最快的速度赶回了刚翻新不久的伦敦证券交易所。
现在距离下午4点半的收盘时间还有50多分钟，他必须利用消息还未扩散出去之前的这点儿时间，最大限度地帮自己的客户抛掉手中的博尔顿-瓦特公司的股票。
幸运的是，他今天原本就想要劝说格拉比也抛博尔顿-瓦特，所以两人将客户的相关文件都带来了，否则只是整理这些交易文件就得大半天时间。
两人的效率非常高，在4点15分时，已经拿到了各自代理的前5大客户的抛售授权。
而后他们又以极为优惠的价格，开始出售博尔顿-瓦特的股票。
不过这个时代的股票交易手续非常繁琐，蒙特斯只签订了4份交易合约，交易所收盘的钟声响了起来。
不过这已经让他帮客户抛掉了近5万英镑的股票。格拉比那边要有2万多英镑。
次日一早，伦敦各大报纸的头版都被“博尔顿-瓦特公司最新型蒸汽机在实验中爆炸，首席技师重伤”的消息所占据。
伦敦证券交易所顿时鸡飞狗跳。
仅仅1个小时不到，公告板上博尔顿-瓦特公司的股价就从每股57英镑暴跌至49英镑了。
是的，这个时代的股票交易就是面向贵族和大资本家的。普通的小康之家倾尽家财也买不起1股。
蒙特斯和格拉比此时已抛完了手中所有的博尔顿-瓦特，惬意地看着仍在狂泄不止的股价，商量晚上去哪儿庆祝一下。
下午4点，突然有一名股票经纪人在交易所门口高声道：“国际标准统计公司刚才下调了博尔顿-瓦特公司的评级，现在是a3级……”
大厅里顿时为之一静。
之前关于博尔顿-瓦特公司的“评级大战”的事情闹得轰轰烈烈，无人不知。
法国的两大评级机构在博尔顿-瓦特公司业绩不断冲高，新技术进展顺利的情况下，不得不承认热那亚联合信用评估公司才是对的，并将评级重新调至最高。
当时整个伦敦的证券界都觉得这是英国公司的胜利，从而大力宣传。
这也让三大评级机构为英国人所熟知。
虽然并不太认同他们的评级，但多少也会受到些影响。
只是这次法国人的效率实在是太高了。昨天博尔顿-瓦特公司刚出事，今天下午就做出了相应的评级调整。
评级下调对股价产生了影响。公告板上的价格已经跳到了46英镑。
随着第二天早上，另两家评级机构也先后调低了博尔顿-瓦特公司的评级，股价再度下挫，直逼40英镑的关口。
好在博尔顿-瓦特公司的应对非常及时，在出事后的第三天中午，博尔顿便召集了大批记者，当众展示保存完好的新型蒸汽机的技术资料，并宣布由获得过圣路易奖的瓦特临时担任首席技师一职。
股价这才堪堪稳在了40英镑，不再继续下跌。
同时，布鲁斯克大夫那边也传出了好消息，桑德尔和莱斯的伤情得到了控制，生命应该是保住了。
不过两人伤得确实极为严重，布鲁斯克要求任何人都不得探视。
博尔顿-瓦特公司新落成的总部大楼的总经理办公室内，博尔顿烦躁地来回踱步：“桑德尔为什么要违反安全条例！这下新机器的交付肯定要违约了。”
是的，弗兰克连180马力的型号都给他预售出去了。
“好在预售量不大，赔不了多少钱。”大股东福尔克纳道，“只要现有的老型号能稳定生产，情况就不算太糟。”
“我们必须要赶在法国人之前搞出更高功率的型号。”博尔顿突然抓起了帽子，朝门口走去，“我得去看看桑德尔的情况。”
瓦特冷冷地瞥了他一眼，这明显是不信任自己的能力。
他和福尔克纳也先后起身跟了上去。
(本章完)