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乌以灵没有抬头，继续裁完手上那张纸，把裁好的纸码齐，拿镇纸压住。
晚饭后，她去后院倒水，经过花圃时听见两个婆子在低声说话，声音被压得很薄：
“……吴管事娘子亲眼看见的，那丫头手里有一根银簪，簪头嵌着米珠……”
“那也不一定就是她拿的啊，兴许是同款……”
“同款？那根簪是二太太当年嫁过来时从娘家带的，全城就这一根。你说谁家还能找到第二根？”
乌以灵把水倒进花圃根部的泥土里，提桶往回走，没有加快脚步。
走到书房门口时，二太太身边的大丫头正站在廊下等她，手里捧着一只托盘，盘沿搁着一根银簪。
“二太太让我来问你——这根簪，你见过吗？”
她看了一眼托盘上的簪子，簪头嵌着一颗米珠，“见过一次。在吴管事娘子的妆奁盒里。”
大丫头放下簪子，像在替一段早已量好的旧线，重新覆一道正在缓慢干透的墨迹。
走回书房，坐在桌边，把那根旧绳放在桌面上，看了很久。
第二天，乌以灵去了吴管事娘子的住处。
高宅东侧一间偏房里，院墙边堆着几只旧陶缸。
吴管事娘子站在门内，手里没有拿东西，“我知道不是你拿的。”
乌以灵站在门槛边，“你只是看见那根簪出现了，就以为是我放的。”
“那根簪不是你放的。是别人放的。可你看见了。”
“那你也看见了，放簪的人是谁？”
吴管事娘子没有回答，反而道：“你走吧。这里不是你该待的地方。”
乌以灵走回书房，经过花圃时，看见高素芸正站在那丛忍冬旁边，手里捏着一片已经干枯的旧叶。
“吴管事娘子不肯开口，是因为她怕连累到另一个人。那个人在她之前就发现簪子被动了。”
“那个人是谁？”
“是二太太。”
乌以灵站在忍冬丛边，把那片枯叶搁在花圃边缘，让风把它翻到另一面。
“有人想把这件事栽赃到你身上，然后顺藤摸瓜，把你赶出去。二太太没有点破，是在替吴管事娘子留一条退路。”
她顿了一下，“可你如果不把这个人找出来，下一次就不只是丢银簪了。”
乌以灵在花圃前站了一会儿，把枯叶翻了一面，让风慢慢吹走，沿着来路走回书房。
她开始重新回放这几天的每一个细节。
那根银簪第一次出现时，二太太没有深究；第二次出现时，她让人送到了她的面前。
吴管事娘子明知簪子不是她放的，却不肯说是谁放的，像在替一道尚未完全合拢的旧痕预留一截可以自行收缩的余量。
乌以灵翻开新的一页纸，在纸上画了几条线，标注了几个时间节点，没有抬头，没有署名，只留了一行字：“戌时三刻，东角门。”
入夜后，她换了件颜色更暗的旧衣，提前一盏茶走到了东角门。
她在门廊的阴影里背靠着墙站定，等着那扇门被推开，等着有人走进来，走入那道已经被她提前翻开的旧痕。
夜风从门缝里渗进来，吹动她袖口的线头，像在替她确认那道尚未落定的暗痕是否已经走到了她预留的位置。
那扇门还没有被推开，门轴已经微微松动了，像有人在门内侧等一个更深的时辰。
乌以灵站在暗处，等着那扇门自己打开。