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“那你呢？你是替他铺路，还是替皇后清障？”
他低下头看着自己的手。那双手指节粗大，指腹有茧，像是常年握桨的人。他再开口时，声音轻了。
“我替他铺了那条路，也替皇后清了那道障。这两件事，从来都是同一件事。你们要找的银子，从最开始就不在一处。它被拆成了很多份，每一份都由不同的人保管。你们以为皇后是终点，其实皇后只是第一道关。你们通过了第一道关，后面的每一道关就都会自己露出来。”
夜风从水面上压过来。她在风声里开口，像在确认一件已经被证实了很多次的事。
“任景和知道吗？知道他自己也是皇后布局的一部分？”
“他不知道。可皇后知道，他会走到这一步。因为他唯一想做的事，就是让你活着。所以她会给他一个选择——一个足够让他愿意亲手把你推进水里的选择。”
钥匙从她手里滑落，掉进河水里，沉下去的时候没有溅起水花，像一颗被松开很久的棋子终于回到了该去的位置。
她听见任景和的声音从身后传来，被风吹散了一半：“她说的是真的。”
她转过身。他站在距离她几步远的地方，脸色比她见过任何时候都更苍白，像一张已经被翻过太多遍、只剩下纸页本身颜色的旧纸。他看着她。
“皇后给了我一个选择。你活着，其他所有人都会死。你死了，他们都能活。”
她的声音很轻，“你选了我死？”
“我没有选你死。”他低下头，“我只是选了让他们活。”
风从河面上吹来。她看着他，忽然觉得，那张脸她见过很多次，可这是第一次它看起来像是另一张脸。
“那批银子被拆成了很多份。皇后也只是其中一道关卡。我不能让你走到最后一道关面前。”
他说话的时候没有看她。他没有走近她，他走的是另一条路——一条通向他的选择的路。
船头那个人缓缓开口，像在念一道已经被念过很多次、但每一次都还能再被念一遍的句子。
“那把钥匙，从你拿到它的时候开始，就已经在计时了。”
他看着她，又看着她身后的河面，“只要你把它握在手里超过三天，它就会开始走。它走完的时候，你会站在一个你再也无法回头的地方。”
末了他顿了一下，“可如果你在这之前把它放回水里，一切都会重置。你会回到原点，回到你还没有开始追查这笔银子的那一天。”
风停了。她站在石阶上，隔着三步的距离，看着任景和。
他看着她，他的脸色很难看，嘴唇上没有血色。
好似在等她说一句话，等他不必再替她做那个选择。
可她没有给他那句不用选的话。她把手从袖口拿出来，空了。
那把钥匙不在了。
她把它放回了水里，像把一道已经算到尽头的数列对折，接回开头的那一格。可船头那人看着她，摇了摇头。
“来不及了。钥匙在水里的时辰已经走满了。”他的声音像被水浸过一遍，“你握得太久了。”
她的指尖还在微微发抖，风从她指缝间穿过，她感觉不到那阵风。她感觉到的是一种缓慢的、从掌心开始蔓延的凉意。
“皇后说，如果到了最后一步，你还不肯放。那就让任景和替你放。”
船头那人抬起眼，对上任景和的方向，“钥匙走满的时候，你就得把她推进水里。否则，那些人会死。”他说的“那些人”没有指名字，可乌以灵知道是谁——余咏助、戚三娘、影、如月，所有替她挡过路的人，都在那张名单上。
任景和站在她面前，没有看她。他的喉咙动了一下，像在咽一个字。她看到了那个字最后的样子。
“好。”她说，“你推。”
他看着她，“之乐——”
“你推。不然他们会死。”
他站在那里，站了一会儿。
船头那人替他移开了视线。河水冰凉，她记得钥匙掉下去时那道暗沉的弧线。
她记得它沉下去的样子。她忽然觉得，自己好像也是在替自己选一条路。
她活着，那些人可能会死。她死了，他们就能活。
她一直以为自己在找那笔银子的下落，其实她只是在找一道自己能够接受的豁口。
等他说完那句话，没有回头。他伸出手，搭在她的肩上，隔着衣料，掌心是凉的，没有温度。
然后他推了她一把，力道不大，可足够让她失去平衡。
乌以灵往后倒，听见风声从自己耳边穿过，像翻过一页纸，没有读完全文。
水接住了她。她沉下去，越沉越深。
乌以灵看见头顶的水面上那层正在破碎的月光，离她越来越远。她不知道那个“好”字在水面散开之后，是否还会有人把它捡起来。
河水灌进她喉咙时，她没有挣扎，也没有闭眼。
只是看着那层光，等到光彻底被水面合拢，才合上眼。
暮色在河面上合拢，像一道不需要刀锋的刀口。