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乌以灵没接话，低头看了一眼自己袖子里的玉簪，旧的、新的都在，想着哪一天得告诉任景和——那两支玉簪，她一直贴身收着，从来不是摆设。
半个月后，北边来了一个人。是个年轻男人，穿着青色短褐，风尘仆仆，裤腿上沾满了泥。他打听了半条街，才找到这间铺子。站在门口时，他先是探头往里看了一眼，又退出去，反复了两回，才迈进门槛。
“请问，任将军在吗？”
任景和从里间出来，看见来人，手里的账册顿了顿，“你是任家旧部？”
那人垂手抱拳，“小的姓刘，以前在抚远将军麾下跑过腿。老将军走了，任家也散了，小的一路找来，想求将军一句话——往后去哪，还带不带我们这些老兄弟？”
任景和放下账册，看着他，“你来了几个人？”
“十几个。都是任家旧部，被遣散了，没地方去。小的替他们来问问，将军这儿有没有活路？”
任景和沉默了片刻。“留下吧。铺子小，养不了太多人。可管饭，管住，等我再想办法。”
那刘姓汉子眼眶一红，单膝跪地，磕了个头。“谢将军。”
“别叫将军了。”任景和把他扶起来，“这里没有将军，只有一间卖针线的铺子。”
汉子走后，铺子里安静下来。乌以灵从柜台后面走出来，看着任景和。
“你想做什么？”
“我想重新招一批人，做点别的营生。”他看着窗外，“岭南靠海，有码头，有货船。以前任家走的是军路，可我觉得商路也一样走。”
乌以灵没有多问，“缺多少银子，我这里有。”
“你的银子留着。我自己挣。”
她没再多说，转身去厨房添了一壶茶，放在桌上。
他看着她倒茶时垂下的发丝，和她鬓角那支银簪，没再说“不必”。他知道她不必替他打算，可她在替他打算。他没有拒绝。
入夜后，两个人坐在廊下。风从海那边来，带着湿气，吹得芭蕉叶哗啦作响。乌以灵靠在他肩上，手里拿着那块玉佩，在指尖转着。
“六郎，如果任家还在，你会走不同的路吗？”
他想了想。“不知道。可任家不在，我也没什么遗憾。”
“真话？”
“真话。”他低下头，下巴抵着她的发顶，“你在这里，这条路怎么走，我都走得下去。”
风铃声又响了。她没有再说话，只是闭着眼，数着那串叮叮当当的声响，数到第九声时，海上的月亮升到了正中间。
那一天之后，铺子后面多了一个运货的院子，多了一个管事的，多了十几个穿短褐的人。
乌以灵每天在铺子前面卖胭脂手帕，任景和在后面走动安排，两人各忙各的，可吃饭时还是要凑到一起的。
咸腥的海风把日子吹得舒展而漫长。可她知道，这块地，总算站稳了。
她放下手里的帕子，抬头看了一眼门口。那根竹杖还靠在门边，再没人碰过它。可乌以灵知道，它是他一路从京城拄回来的，磨出了光。
她拾起来，走到后院，将它立在芭蕉树下。风过时，竹杖不响，只有叶子再说悄悄话。