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大理寺的审讯已经持续了整整五天。
大堂外的天灰蒙蒙的,铅云压得很低,像是随时要下雨。甬道里的火把烧得噼啪作响,烟气弥漫,混着牢房特有的霉烂气息,让人胸口发闷。慕容战坐在王大人旁边,面前的茶已经换了六盏。他的眼下青黑一片,下巴上冒出青色的胡茬,但背脊依然挺得笔直,目光依然冷得像刀。
影一从外面进来,附在他耳边低声说了句什么。慕容战点头,放下茶碗,对王大人说:“把赵昆带上来。”
赵昆是今天的第四个。
御林军副统领,从三品武官,管着皇宫一半的禁卫。这个人,慕容战以前见过几次,在宫里的宴会上,在朝堂上。每次见他,都是一副标准的武将做派——虎背熊腰,走路带风,说话声如洪钟。慕容战从没跟他多说过一句话,但印象里,这是个硬汉。
赵昆被押上来的时候,慕容战差点没认出来。
铁链拖在地上,发出沉闷的哗啦声。身上的囚衣满是血污,左臂绑着夹板,脸上青一块紫一块,一只眼睛肿得睁不开。但他的腰杆挺得很直,跪下去的时候,扑通一声,膝盖磕在石板上,闷响。
王大人拍了拍惊堂木,正要开口,慕容战抬手拦了一下。
“赵昆。”慕容战站起来,走到他面前,居高临下地看着他,“本王问你几个问题。你如实回答,本王不会为难你。”
赵昆抬起头,用那只没肿的眼睛看着慕容战。他的目光很复杂——有敬畏,有愧疚,有一丝说不清的解脱。
“王爷请问。”他的声音沙哑,但很稳。
慕容战没有急着问私兵的事,没有急着问眼线的事,他问了第一个问题:“萧家对你,有什么恩?”
赵昆愣了一下。他没想到慕容战会问这个。
沉默了片刻,他开口了,声音很低,像是在对自己说:“萧太师是我的恩师。我是他一手提拔起来的。那年我才二十三岁,刚从边关调到京城,谁都不认识,在御林军里当了个小小的百夫长,连给上司送礼的银子都拿不出来。”
他的声音渐渐大了一些,像是在回忆一件很久远的事。
“有一次,萧太师来御林军视察,我带的队在演武中拿了第一。他把我叫过去,问了我几句话,然后说了一句‘此子可造’。从那以后,我的仕途就顺了。百夫长升千夫长,千夫长升副将,副将升副统领。每一次升迁,背后都有萧家的影子。我知道,但我没有拒绝。因为我想往上爬,想出人头地,想让我爹娘过上好日子。”
他的眼眶红了,声音开始发抖:“我儿子……我儿子八岁那年得了一场重病,找了十几个大夫都看不好。萧家知道了,萧琰大人亲自把太医院的钱太医请到我家,给我儿子看病。钱太医开了方子,吃了三个月,我儿子的病好了。”
眼泪从他那只没肿的眼睛里流下来,顺着脸颊滴在石板上。
“我知道萧家是在收买我。可我儿子的命是他们救的,我不能不领这个情。从那天起,我就知道,我这辈子是萧家的人了。”
慕容战沉默了片刻,又问:“私兵的事,是你操练的?”
赵昆点头,没有狡辩,没有推脱:“是。五百私兵,在京郊的庄子里。兵器藏在两个地窖里,刀枪剑戟都有。我每个月去三次,教他们阵法、搏杀、射箭。这些人,表面上都是萧家的护院,实际上……实际上就是一支军队。”
“你知道萧家养这些私兵要干什么吗?”
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