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过了好一会儿，门开了一条缝，一个老妇人探出头来，警惕地看着他：“你是？”
“您好，我叫陈平安，想来拜访一下周老先生。”陈平安客客气气地说。
老妇人见他只是个半大小子，手里也没带什么，犹豫了一下，把门打开了。陈平安跟着她走进院子，院子里堆着一些杂物，几盆枯死的花草还没来得及收拾。正房的窗户上糊着旧报纸，透出一股清寒的气息。
“他在里面，你自己去吧。”老妇人指了指一扇关着的门，转身走了。
陈平安走到门前，轻轻叩了叩。
“谁？”里面传来一个声音，低哑，带着几分倦意。
陈平安推门进去，站在门口，语气温和而稳重：“晚辈陈平安，冒昧打扰周老先生。”
屋里不大，一张矮桌，几把旧椅子，满墙的书架，堆满了纸堆和旧书。一个瘦削的老人坐在矮桌后面，手里握着笔，面前摊着一叠稿纸。他穿着一件洗得发白的灰布棉袍，头发花白，面容清瘦，眼窝深陷，但目光很平静。
周做人慢慢抬起头，打量了陈平安一眼，目光里带着几分警惕：“我不认得你。有什么事？”
陈平安也不坐下，就站在门口，开门见山地说：“晚辈在四九城开了一处小小的福利院，收些无家可归的孩子。想请老先生出山，教孩子们识几个字、读点书，懂些道理。”
周做人沉默了片刻，目光落回稿纸上，声音平淡：“我这样的人，名声不好，教不了孩子。你另请高明吧。”
陈平安没有走，继续说：“晚辈知道老先生过去的事，也知道是非功过。但晚辈只看两件事——一，老先生的学问，天下少有；二，晚辈读过老先生写的文章，心是软的，对孩子有怜悯。”
周做人的手指微微顿了一下，笔尖停在纸上，墨迹洇开了一小团。他抬起头，再次看向陈平安，目光里多了几分审视。
“你不怕旁人说闲话？请我这样的人……”
陈平安的语气诚恳而坚定：“我办福利院，为的是孩子，不是为名声。院里清净，不对外声张。只请老先生做个教书先生，闲时看看书、写写字，孩子们安安静静听讲课。薪水不高，但管吃管住，能让老先生安稳度日，不用为生计发愁。”
周做人沉默了。
他放下笔，靠在椅背上，目光在陈平安脸上停留了很久。这孩子的眼神干净、诚恳，没有鄙夷，也没有利用。在这个人人都恨不得跟他划清界限的年代，居然还有人来请他。
他轻叹了一声，声音放软了几分：“我已是废人、罪人，久不与人往来。你倒敢用我。”
陈平安微微躬身：“在晚辈眼里，老先生只是一位需要一碗安稳茶饭的老先生。在孩子眼里，也只是一位会讲故事、会教写字的老爷爷。其余的，都不算数。”
周做人闭上眼睛，沉默了很久。屋里很安静，只有墙上挂钟的滴答声。陈平安站在那里，一动不动，等着。
终于，周做人睁开眼，微微点了点头，声音不大，但很清晰：“好。你若不嫌弃，我便去。”
陈平安心里一喜，脸上没有露出太多，只是微微点头。
周做人继续说：“但我有个条件——不对外提我名字，不叫我‘先生’‘大师’，只叫‘周老头’或‘周老师’便可。我不想再沾半点是非。”
陈平安恭恭敬敬地欠了欠身：“全听老先生安排。明日我派车来接，行李简单收拾即可。院里清净，书室也给您留一间。”
周做人轻轻点头，重新拿起笔，手微微有些颤抖，但笔尖还是稳稳地落在了纸上。
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