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朱由检摆了摆手,愁容并未散去,反而更深了几分。
“钱是有了,可这钱……烫手啊。”他叹息,“让人家把棺材本都掏出来,朕若是一点表示都没有,岂不寒了天下人的心?为了劝他们出这笔银子,朕许诺……给他们的爵位,往上提一提。”
三人面面相觑。提爵位?这可是大事。
“伯爵升侯爵,侯爵升公爵。”朱由检一边观察他们的神色,一边慢悠悠地说,“事急从权,这也顾不得许多了。只是……这英国公本就是公爵,再往上升……”
话没说完,礼部侍郎杨汝成脸色变了。公爵再升,那就是王!
“陛下!”杨汝成猛地跪倒,声音尖锐而急促,“不可啊!太祖高皇帝曾立下祖训,非皇朱子孙不得封王!异姓封王,乃是取乱之道!此例一开,后患无穷啊陛下!”
他一着急,差点把汉高祖斩白马盟誓的话说出来,但也足够表明他的惊恐。大明两百多年,除了开国功臣死后追封,活着封异姓王的,闻所未闻!这是在挖大明的根基啊!
朱由检脸上出现隐忍的怒意。
“祖制?又是祖制!”他重重拍了一下御案,震得茶盏都在颤抖,“杨爱卿,朕以为你是懂朕的,怎么到了这时候,你也拿这两个字来压朕?早朝上那些被赶走的人,满嘴也是祖制!”
这句诛心之言,让杨汝成吓了一跳。早朝的余威尚在,那些被贬去南京的官员前车之鉴历历在目。皇帝这话的意思很明显:你要是也想抱残守缺,那就跟他们一块儿滚去南京!
眼看火候差不多了,朱由检强行压下怒火,脸上又挤出几分无奈与疲惫。他缓缓走下御阶,亲自将杨汝成扶起来。
“杨爱卿,朕并非不知祖制不可违。”朱由检声音变得柔和,甚至带着一丝哀求,“可如今是什么时候?闯贼就在眼前!若是北京破了,社稷没了,守着那祖制又有何用?难道要朕抱着祖制去见列祖列宗吗?”
“你们……都是朕最好的臂膀,也是这大明最后的依靠。”他拍了拍杨汝成的手背,目光又看向魏藻德和张缙彦,“只要能过了这一关,只要大明还在,什么规矩不能改?什么名分给不得?”
说完,朱由检转头对一直候在阴影里的王承恩吩咐:“大伴,把朕给诸位爱卿准备的礼物,拿上来。”
王承恩一招手,几名小太监捧着托盘进来。托盘上是昨日从王之心等人府中抄没的珍品。
朱由检拿起那卷字画,递到魏藻德手中。
“魏阁老,朕知你雅好书法。这卷字画,放在朕这深宫里也是蒙尘,不如宝剑赠烈士,红粉赠佳人。”
魏藻德的指尖触碰到凉丝丝的丝绸卷轴。这可是稀世珍宝!
紧接着,朱由检又给几人分别加了一级勋官。上柱国、光禄大夫……这些虚衔像不要钱一样撒了下去。
然而,几人虽然谢恩,神色间仍有犹豫。特别是那异姓封王之事,若是经了他们的手,日后史书工笔,恐怕要落个“媚上乱政”的骂名。
朱由检看出了他们的顾虑。他必须下猛药了。
他缓缓走到众人面前。
“魏爱卿。”
“朕知道你们读书人看重名节,也看重身后事。”
“只要这笔军饷到位,大军重振,击退闯贼……这就是擎天保驾的不世之功!”
朱由检的目光盯着魏藻德那双浑浊的眼睛。
“到时候,朕不吝赏赐。”
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