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两人收拾了东西,结了房钱,从客栈后门离开。没有走大路,依旧沿着河边的小道向南绕行。青州城的街道上一如既往地热闹,只不过这一回出城的路顺畅了许多——城门处的守卫似乎少了一些,核查也松了,大概是因为孙仲文已经拿到了木匣,认为没有必要再封得那么严实了。
出了城门,两人沿着官道向南走了约莫一个时辰,又拐上一条向西的岔路。路两侧是大片的田野,麦子已经收割过了,只剩下齐刷刷的麦茬,在秋日明亮的阳光下泛着淡金色的光。远处有几间农舍,院子里晒着金黄的玉米和红辣椒,篱笆上爬满了扁豆藤,偶尔有几声狗吠从村子深处传来,被风吹得断断续续。
“秋水镇还有多远?”王煜阳问。
“照这个脚程,天黑之前能到。”影儿指了指前方一道隐约的山梁,“翻过那座山,下去就是。”
一路上,王煜阳将自己在墓室里看到的一切又在脑海中过了一遍。帛书、壁画、那些模糊的图腾——还有那句“入此门者,当弃前尘”。那座古墓里还藏着什么秘密?父亲说他追查铜牌,发现的是“一个早已消失的王朝”,那又是怎样一个王朝?他一无所知。但至少,他手里多了一张地图、一条线索、一个方向。这就比昨天站在青州城门口时,多了几分把握。
夕阳西下时分,两人翻过最后一道山梁,秋水镇便出现在眼前。镇子不大,沿河而建,房屋多是青瓦白墙,掩映在几棵老柳树之间。河水从镇子中间穿流而过,河面上架着一座石拱桥,桥下有人撑着竹筏在收网。
王煜阳站在山梁上,望着这座安静的小镇,心中忽然生出一丝久违的安宁。走了这么久,追了这么久,终于可以暂时停下来,找一个知道答案的人,好好问一问方向。
秋水镇比王煜阳想象的要安静得多。镇子不大,沿着一条清浅的河流铺展开来,两岸的屋舍大多是木质结构,门前挂着竹帘或者蓝布门帘,有些已经旧得褪了色,露出底下发白的布纹。几个老人坐在河边垂钓,鱼竿斜插在岸边的泥里,钓线垂在水面上,偶尔轻轻一动,他们也不急着收竿,只是慢悠悠地拉起来看一眼,又重新放回去。
影儿走在前面,沿着河岸的石板路一直向前,穿过几户人家和一个晒着药草的小院,在一间挂着“济和堂”招牌的药铺门前停下。铺子的门虚掩着,从门缝里透出淡淡的药草味,混着甘草、当归和陈皮的气味,闻起来干燥而安定。
她叩了叩门。
过了一会儿,门被从里面拉开,一个四十来岁的男人探出头来。他穿着一件洗得发白的青布长衫,袖口挽到肘弯,露出精瘦的小臂,手里拿着一把戥子,看样子正在称药。他看见影儿,先是愣了一下,又仔细打量了两眼,才认出来:“丫头?你怎么跑这儿来了?”
“路叔。”影儿难得地露出了一丝笑意,“我带个人来见您。”
那位“路叔”的目光越过影儿,落在她身后的王煜阳身上。
