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当夜，刘孔昭府邸。
刘孔昭坐在主位，面前摆着几碟下酒菜，酒却只倒了一杯，显然意不在吃喝。
他对面坐着的是灵璧侯汤国祚，再下手是忻城伯赵之龙。
这几位都是南京勋臣中的头面人物，平日里虽不掌实权，但在朝堂上跺一跺脚，也能震得文官们心头一颤。
“诚意今夜相召，是有什么要紧事？”汤国祚端起酒杯，姿态随意，目光却带着几分探究。
刘孔昭将杯中酒一饮而尽，重重搁下，“自然是有事，而且是大事。”
赵之龙笑道：“诚意请讲，我等洗耳恭听。”
“张慎言，你们都知道吧？”刘孔昭目光在两人脸上扫过。
汤国祚和赵之龙对视一眼，都点了点头。
吏部尚书，朝中大佬，谁能不知道。
“此人把持吏部，所用之人皆是东林一党，全然不把我们勋臣放在眼里。”刘孔昭的声音带着几分怒意，“前几日，他上疏推荐吴甡、郑三俊，这两个都是什么人？都是被崇祯先帝罢黜的罪臣！他张慎言有什么资格，拿朝廷的公器，做人情的买卖？”
汤国祚摸着下巴，若有所思：“诚意的意思是……”
“弹劾他。”刘孔昭言简意赅，“你们上疏，我也上疏。勋臣联手，他张慎言再硬，也得先滚出南京。”
赵之龙沉吟片刻：“张慎言毕竟是吏部尚书，门生故旧遍布朝野，咱们弹劾他，得有拿得出手的由头。”
“由头？”刘孔昭冷笑一声，“他荐的那两个人，就是由头！崇祯先帝罢黜的人，他张慎言说用就用，这不是明摆着藐视先帝遗诏？还有，你们别忘了，新帝刚登基，他就急着安插自己人，这是什么意思？是觉得自己比皇上还着急用谁不用谁？”
这番话倒是说得流畅，显然刘孔昭背后有人指点。
赵之龙听罢，微微点头：“诚意说的是。张慎言此举，确实僭越。勋臣乃国朝根基，若我等都默不作声，只怕以后朝堂之上再无我等说话的份。”
汤国祚也点了点头，但语气更为谨慎：“诚意，我听说，马阁部那边……”
“这是咱们勋臣自己的事，与马阁部无关。”刘孔昭摆了摆手，打断他的话，但脸上的表情分明在说——你们懂的。
两位爵爷心领神会，都不再多问。
“那什么时候动手？”赵之龙问。
“明日。”刘孔昭拍板，“明日早朝，我第一个上疏。你们跟着就是。”
赵之龙端起酒杯：“那就这么定了。”
酒杯碰在一起，发出清脆的响声。
但二人都没有想到，这场弹劾最终却成了一场荒诞无比的闹剧……