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“王爷放心。”欧铁匠正色道,“欧家祖训,工不厌精。打出来的东西,要对得起良心。”
“那就拜托了。”
从这天起,黑石山下又多了一座工坊——冶铁工坊。
欧铁匠是总师傅,手下带了二十个徒弟,都是从矿工里挑出来的,手脚麻利,有眼力见。工坊分三部分——炼铁炉,锻打场,淬火池。
炼铁炉日夜不停,一炉能出三百斤生铁。锻打场里,十几个铁砧叮叮当当响个不停。淬火池冒着白气,烧红的铁器浸入水中,发出刺啦的声音。
农具一样样打出来。
犁头是弯的,适合北境板结的土地。锄头是加厚的,一锄下去能刨开冻土。镰刀是带弧度的,割麦子省力。
萧宸每天都要来工坊看看。
他看着那些赤膊的汉子,在炉火前挥汗如雨。看着烧红的铁块,在锤打下变形,成型。看着成堆的农具,从工坊里运出去,分发到百姓手里。
心里是踏实的。
有了农具,明年春耕就不愁了。有了煤,冬天就不冷了。有了铁,就能打更多东西——锅,碗,刀,枪,甚至铠甲。
寒渊的底气,一点一点积累起来。
这天,萧宸正在工坊看欧铁匠打一把横刀——这是给他打的佩刀,用最好的铁,反复锻打,淬火,开刃。
赵铁匆匆进来,在他耳边低语几句。
萧宸脸色不变,对欧铁匠说:“欧师傅,你先忙着,我出去一趟。”
出了工坊,走到无人处,萧宸才问:“确定吗?”
“确定。”赵铁低声说,“咱们在定北关的眼线传回消息,雍王昨天到了。带了三千禁军,就驻扎在关内。李茂设宴接风,雍王在宴上问了寒渊的情况。”
“问了什么?”
“问了王爷在干什么,问了煤矿产量,问了商队的事。还问……问周勇是怎么死的。”
萧宸冷笑。
果然,四哥是冲着周勇来的。
“李茂怎么说?”
“李茂说,周勇是私自出关,遭遇马贼,尸骨无存。王爷您在寒渊,主要是赈灾,安抚百姓,开矿是为了让百姓有饭吃。”
“他倒是会说话。”萧宸点头,“雍王信了吗?”
“看样子没全信。”赵铁说,“雍王说,过几天要来寒渊‘视察’。让您做好准备。”
视察。
萧宸眼中闪过一丝冷光。
是来视察,还是来示威?
“来就来吧。”他说,“咱们好好‘准备’。”
接下来的几天,寒渊城进入“战备”状态。
不是备战,是准备迎接雍王视察。
城墙上的箭楼,暂时拆了——太像军事设施。军营里的训练,停了——太像练兵。工坊里的炉火,减了——太像军工。
寒渊城又变回了那个“穷困潦倒”的边城。
百姓们穿上了最破的衣服,吃上了最差的饭。街上故意不扫,垃圾故意不清理。连孩子们都被嘱咐,见了贵人要躲着走,不要说话。
一切,都是为了营造一个假象——寒渊很穷,很苦,很无助。
萧宸自己也换上了那身半旧的郡王袍,脸上还抹了点灰,看起来憔悴不堪。
韩烈看着这一切,心中感慨。
王爷这戏,做得太足了。
但没办法,对手是雍王,是皇子,是兵部侍郎。不做得足一点,瞒不过去。
五天后,雍王的车驾到了。
不是轻车简从,是前呼后拥。
三百骑兵开道,中间是雍王的四驾马车,后面是长长的卫队、仪仗。旌旗招展,盔明甲亮,气势逼人。
萧宸带着寒渊城所有“有头有脸”的人,在城门口迎接。
他站在最前面,躬身行礼:“臣弟萧宸,恭迎雍王殿下。”
马车停下,车帘掀开,一个锦衣华服的青年走下来。
正是四皇子萧景,现在的雍王。
他比萧宸大四岁,二十岁,正是意气风发的年纪。长得和萧宸有几分像,但眉眼更凌厉,气质更张扬。一身紫色亲王袍,玉带金冠,贵气逼人。
“七弟不必多礼。”萧景虚扶一下,目光在萧宸身上扫过,眼中闪过一丝讶异——这个七弟,比他想象中更……寒酸。
衣服是旧的,脸上有灰,手上还有茧子。哪像个皇子,倒像个农夫。
“谢四哥。”萧宸直起身,依然低着头。
“走吧,进城看看。”萧景率先往城里走。
萧宸跟在后面,落后半步。
一行人进城。
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