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孙员外、钱乡绅等几位日间曾赴指挥使府宴饮的乡绅，此刻皆在此处。
他们脸上早已没了白日那种热络的笑容，取代之的是凝重的神情。
“依在下看，许是林先生不慎将那物事遗落，恰被暖阳县主捡了去。”钱乡绅皱着眉头，“毕竟孩童心性，见那石头色泽奇特，当做玩物也是常理。”
“林先生何等人物？岂会将此要紧之物丢失？”坐在下首的孙员外却摇摇头，“钱兄此言差矣。”
“你我皆知林先生为人，他做事向来缜密，滴水不漏。”他顿了顿，声音压得更低，“他又怎会让那东西出现在指挥使府中？此事绝非巧合。”
“孙员外言之有理。”李乡绅接口，眉头紧锁，“那块石头虽小，却关乎重大，林先生此举，实在……令人费解。”
“王爷是否能设法与林先生通个消息？问明原由？万一……”
“李兄慎言！”他话未说完，便被孙员外急促地打断。
他下意识看了一眼端坐主位、沉默不语的远安王墨清和，见王爷并无不悦之色，才继续道。
“向来只有林先生主动联络王爷，岂有王爷主动寻他追问其事的道理？此乃铁律，万万不可僭越。”
提起林先生背后的势力，在座几人眼中皆掠过一丝忌惮。
那是一个他们不敢提起的存在，即便是贵为王爷的墨清和，在与林先生的合作中，也是受制于人的位置。
或许是因着这个话题，书房内的气氛更沉重了些。
烛芯爆了一声。
良久，一直静默的墨清和才缓缓开口：“或许此事，本就是先生有意为之。”
众人皆是一愣，齐齐看向他。
墨清和指尖把玩着一枚玉佩，目光落在跳跃的烛火上：“萧云珩非等闲之辈，他来平州，表面整军安民，暗地里，恐怕从未停止探查。”
“先生将那块石头以如此方式送到他女儿手中，或许正是要引起他的注意，将他探究的方向引向先生“希望他看到”的方向。”
他抬起眼，目光平静地扫过几位乡绅：“先生布局深远，非我等所能尽窥。”
“或许他要下一盘大棋，萧云珩只是其中一枚需要被挪动的棋子，而那块石头，便是投石问路的那颗石。”
孙员外最先反应过来，眼中闪过敬佩：“王爷明鉴，定是如此。”
“若非先生有意，那石头绝无可能落入萧知暖手中，先生这是要……以身为饵？”
“不错。”墨清和颔首，“萧云珩此人年轻气盛，他既注意到那石头不凡，必会追查到底，或许先生早有布置，正等着他去发现‘该发现’的东西。”
其余几位乡绅也纷纷露出“原来如此”的表情，低声议论了起来。
“既如此。”墨清和语气中带着不容置疑的指令，“接下来，尔等需全力配合先生那边的安排。”
“你们手下的商队、人脉、眼线，该动的动，该静的静，务必让一切看起来自然。”
“无论先生那边有何动作，或是需要你们做什么，只管听从，不可擅作主张，更不可泄露半分，明白吗？”
几位乡绅齐齐躬身应是。
与此同时，远安王府西侧一处略显冷清的院落内，压抑的哭泣声断断续续，其中还夹杂着孩童的咒骂声。