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夜色渐浓,但维克托·李公寓外的草坪上却灯火通明,人声鼎沸。
原本精心准备的室内晚会场地早已不堪重负,两三百号芝加哥华裔社区的头面人物们,端着酒杯,三五成群,谈笑风生。空气里弥漫着烤肉、雪茄和高级香水的混合气味,伴随着隐约的爵士乐,构成一幅奇异而繁荣的图景。
每个人脸上都挂着恰到好处的笑容,但眼神交汇时,却总有一丝心照不宣的打量和计算。
他们来到这里,与其说是参加一场晚会,不如说是赶赴一场必须表明立场的集会——因为那位国会议员,刚刚公开为楼上那个伤痕累累的年轻人站队了。
弗兰奇,维克托的兄弟,现在华裔黑帮明面上的老大、未来安保公司的掌舵人,像一条滑溜的鱼,在人群中穿梭。
他穿着剪裁得体的西装,脸上挂着职业性的热情笑容,不断与人握手、拍肩,低声引导着秩序:
“王老板,请您稍等,维克托很快就能见您·····”
“林会长,放心,运输业的问题一定是优先议题·······”
他精准地控制着节奏,将这场自发的‘朝觐’安排得井井有条。
楼上的办公室则完全是另一番景象。
厚重的窗帘隔绝了楼下的喧嚣,只留下一盏台灯在宽大的办公桌上投下昏黄的光圈。
维克托·李深陷在皮质高背椅里,像是被抽掉了所有力气。
他的脸依旧肿胀,下巴被精巧的固定装置束缚着,每一次呼吸都牵动着肋部的剧痛,耳边则持续鸣响着与泰森那场恶战留下的后遗症。
医生嘱咐他需要绝对静养。
但眼下,静养是最大的奢侈——之前和乌贝尔曼都是故意拆掉之后专门显示强硬的。
他闭上眼,就能看到泰森那势不可挡的重拳,感受到骨头碎裂的脆响和意识剥离的眩晕。
胜利的荣耀属于泰森,而痛苦的代价则只能由他在这间安静的办公室里独自吞咽。
然而,比身体创伤更灼烧他的,是一种冰冷的紧迫感。
议员的站台是一把双刃剑,它带来了前所未有的影响力和认可,也将他彻底推到了聚光灯下,再无退路。
他必须趁热打铁,在这股势头冷却前,将散沙般的华裔力量凝聚起来,绑上自己的战车。
敲门声轻轻响起,弗兰奇探进头来。
“维克托,武馆联合会的赵师傅和陈师傅来了。”
赵师傅是八极门的,陈师傅则是另外一名武馆师傅,两人到来,便是武馆的态度。
维克托深吸了一口气,疼痛让他眉头紧锁,但他迅速调整表情,努力让声音显得平稳:“请他们进来。”
陈师傅年近六十,精神矍铄,太阳穴高高鼓起,一身传统短褂,步伐沉稳。
他抱拳行礼,眼神里既有对维克托伤势的些许同情,更多是江湖人的审慎。
“维克托,恭喜你名扬全美,为我们华人长了脸!”
陈师傅声音洪亮——赵师傅并不说话。
维克托微微颔首,动作不敢太大:“陈师傅过奖了,侥幸。请坐。”
他的声音透过牙关,显得有些含糊不清。
寒暄过后,陈师傅切入正题:“听说你要搞个大公司,整合资源?我们武馆的弟子们,别的不说,身手和义气是有的。很多孩子也需要个正经出路。”
维克托看着对方,缓慢而清晰地说:“TWC集团需要安全人员,其余的路子也需要可靠的人手。正规的安保培训、人员派遣,甚至可以合作开办面向高端客户的防身术课程。武馆是宝贵的资源和人才库,但我们不能用老一套的方法管理。需要标准化,专业化。”
陈师傅沉吟了一下:“标准化······意味着要听公司的规矩?”
“意味着更大的市场,更稳定的收入,以及华裔应该获得不低于白人的工资。”
维克托身体微微前倾,肋部的刺痛让他顿了一下,“这意味着不再是街头斗殴的混混,而是有牌照、受尊敬的专业人员。TWC的招牌,会保护所有合法生意。”
两人目光交锋。
陈师傅在权衡,传统宗族式的控制与现代公司化管理的利弊。
最终,他点了点头:“好!我信你。具体细节,我的人和布莱尔、弗兰奇谈。”
“合作愉快,陈师傅,赵师傅。”
维克托伸出没有受伤的左手,与他们二人紧紧一握。
第一块拼图,落下。
接下来是赌场和酒吧的代表,一位绰号‘金算盘’的何先生,精明的眼睛里闪烁着对利润的极致追求。
“维克托,你的名气现在就是最好的招牌!”
何先生语气热切,“如果我们名下的几家赌场和酒吧都能用TWC的名义做推广,吸引来的可不只是华人客户·······”
维克托打断他,声音虽弱,却带着不容置疑的冷硬:“何先生,TWC不直接经营赌场,也不会为任何一家赌场直接背书,这些都会由娱乐博彩公司来完成。”
布莱尔在一旁威胁:“如果不愿意,我们也可以成立一个统一的供应链公司,为你们提供酒水、设备、甚至清洁服务,价格优惠,质量保证。
同时,TWC的安保部门可以为你们的场所提供保护,确保没有人敢捣乱,包括某些‘过度热心’的公务人员。前提是,你们的账目,需要接受我们的······‘建议’。”
何先生脸上的笑容僵了一下:“这······维克托,这抽成比例和‘建议’的程度……”
“这比你们以前被各方势力零散敲诈,或者内部恶性竞争要划算得多。”
维克托靠在椅背上,疲惫却目光如炬,“要么一起赚钱,并且赚得安稳、长久,要么继续在泥潭里打滚,等着被下一个‘维克托’或者政府收拾。你选。”
房间里安静了片刻,只听得见维克托略显沉重的呼吸声。
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