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八万册!
一八八零年,左拉的《娜娜》出版的时候,首日卖了五万五千册,当时已经打破了法国出版业的所有纪录。
所有人都认为,这个纪录短时间内不会再被打破了,可能要等到下一部《卢贡-马卡尔家族》的作品问世才有可能。
没有人想到,五年之后,这个纪录会被一部「关于瘟疫的」打破,而不是左拉自己的《萌芽》。而且差距竟然如此悬殊一八万对五万五一一《鼠疫》的首日销量,比《娜娜》整整高出两万五千册。乔治;沙尔庞捷长出了一口气。他想起了一个月前,莱昂纳尔把《鼠疫》的手稿交给他时,提出首印要十万册的情形。
当时他以为莱昂纳尔疯了,但基于莱昂纳尔作品以往的销量以及两人之间的长期合作,他决定「赌一把」。
现在他看著纸上那个八万的数字,知道自己赌对了。
这时候,门被敲响了。助理打开门,探进半个身子:「先生,索雷尔先生到了。」
沙尔庞捷立刻站起来,快步走到门口,把莱昂纳尔迎了进来。
「莱昂,你来得正好!」沙尔庞捷把他拉到办公桌前,指著桌上那张纸,「你猜今天卖了多少?」莱昂纳尔扫了一眼那个数字,然后淡淡地笑了:「看来首印十万是对的。」
「对?简直太对了!」沙尔庞捷拍著桌子,「刚刚汇总的加印数量,就已经超过了五万册。《鼠疫》的畅销,注定要载入史册!」
他一边说一边走到酒柜前,倒了两杯白兰地,递给莱昂纳尔一杯。莱昂纳尔接过来,举了举杯,没有多说什么。
乔治;沙尔庞捷一饮而尽,然后紧紧盯著莱昂纳尔:「莱昂,你在信里提到的那个计划,能再详细讲讲吗?我发誓,只要是你提出的计划,我今后会毫不犹豫地跟投!」
他之前错过了投资「加勒比海盗乐园」的机会,事后肠子都悔青了。
莱昂纳尔放下杯子:「其实很简单,以目前《加勒比海盗》图画书与《大侦探波洛》推理卡牌的畅销程度,我们应该单独为它们成立一个出版社了。它们的价值,可远不止卖出几本书、几副牌而.……」乔治;沙尔庞捷认真听著,频频点头,没有打断他。
在巴黎的每一个角落,在读者们翻开《鼠疫》第一页的瞬间,一场思想的风暴,就悄然席卷了整个巴黎,甚至整个法国。
但在一开始,没有人知道,他们打开的不仅仅是一本书。
在蒙马特的一间简陋、寒酸的阁楼里,一个年轻的钢琴师靠在床边,借著走廊透进来的一点灯光读著手里的《鼠疫》。
当他读到里厄医生深夜走出医院,看到空荡荡的街道,闻到空气中死亡的味道……他停了下来,盯著一段话看了很久:
【人身上都潜伏著鼠疫,因为,没有人,是的,世界上没有任何人能免受其害。我也知道,必须自我检点,毫不懈怠,否则,稍不留神,就可能往别人脸上呼气,把鼠疫传给人家。】
他想起了去年的霍乱,想起了「索雷尔十条」……
在拉丁区的一间咖啡馆里,一个索邦的哲学系学生把书摊在桌上,旁边放著一杯已经凉了的咖啡。他读到了帕纳卢神父的布道:
【但是天主是需要热情对待的,这种一曝十寒的态度是不足以报答他无边的深情的。他要更经常地见到你们,这是他爱你们的方式,说真的,这是爱的唯一方式。
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