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远处是用透景画出的林荫路，左侧是歌剧院台阶的缩小景观，右侧有布洛涅森林入口的铁门和树影————
四辆「车」，呈半弧形停在舞台中央，身上覆著深色丝绒罩布，只露出轮子、灯架和一点点黄铜装饰。
即使被遮住，也能看出它们不像普通马车——没有车辕，没有挽具，没有马匹像四头安静伏在舞台上的野兽。
片刻后，第一束灯光落在最左侧那辆车上，两个穿黑色制服的工人同时拉下丝绒布。
天蓝色车身出现在众人眼前，车厢封闭，窗帘洁白，轮毂与灯架在电灯下闪著黄铜光泽。
有人立刻认出来，这就是莱昂纳尔常开的那辆车的同款，只比街上见过的更精致，也更像一件可以买回家的商品。
第二辆车的罩布随后落下，象牙白的车身、玫瑰色花纹、轻柔帘幕和带流苏的顶篷，让包厢里的夫人们几乎同时向前倾身。
第三辆是深酒红与黑漆相间，夜行灯具比前两辆更多，车厢帘子厚重，像一间可以移动的私人包厢。
第四辆最大，深绿色车身，座位开，后部有行李箱和野餐箱，轮胎更厚，悬挂也显得结实，适合驶过庄园道路和林荫大道。
四辆车全部露出来时，掌声再一次响起，这次比刚才更热烈，也更混乱，惊叹、嫉妒和毫不掩饰的渴望交织在了一起。
莱昂纳尔就是在这阵掌声里出现的。
等掌声稍微落下，他才开口：「诸位，今晚各位几乎都是乘马车而来，所以我不必向诸位解释马车的尊贵传统与美感。
我也不打算羞辱马，马陪伴人类走过了太长的路，值得感激。可是巴黎已经变了，街道更拥挤，灯光更明亮，时间更昂贵。
我们不能一边住在电灯照亮的房子里，一边仍把未来拴在马厩里。今晚，我请诸位看的，是一种全新的城市生活。」
这番话比许多人预想的克制。拉布雷德原以为莱昂纳尔会像报纸上那些激进派一样攻击旧时代，甚至嘲弄贵族，可他没有。
莱昂纳尔给了马车最后的尊严，也就让那些坐马车而来的宾客保住了最后一点面子。
罗斯柴尔德夫人坐在中央包厢里，微微点了点头。
她向来喜欢莱昂纳尔的这种分寸感，知道什么时候该锋利，什么时候该给被征服的人铺一条体面的台阶。
莱昂纳尔转身向舞台左侧做了个手势，几块图板被推了出来。
第一块画的是一辆私人马车一年的开支：第二块画的是巴黎几条主要道路的拥堵时间；第三块则是马匹受惊造成的风险。
图板并不复杂，台下那些习惯看帐本的人一看就懂。
莱昂纳尔没有念数字，只是淡淡说：「诸位当然付得起马车的费用。问题是，马本身既昂贵又迟缓，既需要照料又难以控制。
它迟早会从身份的象征变成传统的负担。富有不该意味著忍受麻烦，富有应该意味著更早获得便利。」
这句话一下子击中了许多人。
包厢里一位银行家低声笑了笑，对身边的夫人说索雷尔先生终于说了一句完全像商人的话。
夫人却没有回应，她正盯著那辆「象牙白」，想像自己坐在车里驶过森林大道时，路边那些仍坐马车的女人会是什么表情。
她知道丈夫听见价格后会皱眉；但她也知道，一旦巴黎最有名的几位夫人买了，其他人就很难装作自己不在乎。
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