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第788章远方来信
1886年2月中旬的一个普通早晨,维尔讷夫的山麓别墅里,莱昂纳尔坐在餐厅的窗边吃早餐。
餐桌上摊著一叠报纸,《费加罗报》《小巴黎人报》《小日报》……还有两三份特别发行的号外。
窗外的阳光照进来,落在那堆今天早上刚送到的邮件上。这些都是邮差早上八点半准时送到的。
莱昂纳尔如今每天都要收到上百封各种邮件、电报,这还是明确知晓他的住址、能直接寄到山麓别墅来的部分。
绝大部分普通读者的来信是寄到《小巴黎人报》和「沙尔庞捷的书架」等报社和出版社为他专门开设的独立邮箱。
这些信每周由编辑挑选后给他集中送来——主要是年轻人和孩子的——剩下的存放到他为这些信件购买的几间房子里。
苏菲每天都花至少两个小时为他分拣这些邮件和电报,这是她日常最重要的工作之一,至少现在还不放心交给别人。
这些信有些是出版社和报纸的约稿函,有些是读者的长篇读后感,有些是陌生人的求助信,还有一些是各种商业合作。
苏菲总能从中挑出那些真正重要的,把垃圾信件过滤出去,然后把剩下的按照紧急程度排好顺序交给莱昂纳尔。
这是两人之间的默契。
今天早上,她裁开两封信封,只看了一眼抬头,就把它们从一堆邮件里抽了出来,放到莱昂纳尔的手边。
「这两封我看不懂,用的是中文,」她说,「你交代过,上海和檀香山来的信都直接交给你。」
莱昂纳尔放下咖啡杯,拿起了第一封,信封上的落款告诉他是严复从上海寄来的。他抽出里面的信纸,迅速扫了一遍。
严复在信中说,他已经辞去了天津北洋水师学堂英文教习的职务,来到上海,专心为「梭勒奖学金」之事奔走。
如今他已经在阿尔贝·德·罗昂的安排下,住进了法租界麦高包禄路附近的一间公寓,条件很不错,他很感谢。
翻译的事不算难,他已经在上海物色了几个通晓英文和法文的年轻人,今年就可以翻译出几部欧洲最新的学术著作。
但选送民间赴法学童一事要难得多,尤其是地方上的缙绅几乎没人愿意把子弟送到「红毛番」那里去,需要慢慢想办法。
信末他提到了阿尔贝的帮助很大,那位罗昂家的小少爷现在在上海吃得很开,三教九流的事情都能摆平,帮了大忙。
莱昂纳尔点了点头,把信纸折好放进信封,然后又拿起了第二封,来自檀香山,寄信人是孙眉。
随信附送了一份报纸——中文报纸——报头印著「檀香山华报」几个大字,发行日期是1886年1月1日。
孙眉在信中写道,莱昂纳尔的话对他启发很大,这里美国人不断咄咄逼人的做法,也让他觉得团结华人迫在眉睫。
他联合了几位华商凑钱办起了这份报纸,专门报导檀香山华人社区的新闻和事务,以及国内形势和世界大势的消息。
给莱昂纳尔寄来的这份是创刊号,他认为只要这份报纸能坚持办下去,一定能凝聚起华人在檀香山的声音。
莱昂纳尔翻开了那份《檀香山华报》,头版头条是夏威夷国王卡拉卡瓦陛下视察糖厂的消息,没什么特别;
引起他注意的是第二条——檀香山刚刚与日本签署了《1886年移民协定》及《日本与檀香山渡航条约》的报导。
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