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芒种这天,烈日当空,晒得田里的稻苗都蔫了。
李天明戴着斗笠,正在田里帮姐姐李芳干活。
\"姐姐,这稻子得抓紧插秧,
过了芒种再种,秋收可就要减半了。\"
李天明一边干活,一边对旁边的李芳说
:“土还有点干,得再放些水。\"
李芳连连点头,正要答话,
忽见远处几个农夫慌慌张张一边跑一边喊:
\"大人!大人!不好啦。
挖、挖出死人骨头了!\"
李天明心头一跳,立刻从田地里面出来。
那几个农夫跑得气喘吁吁,
领头的农夫脸色煞白,结结巴巴地说:
\"在、在新打的井里挖泥的时候挖出来的\"
\"带我去看看。\"李天边说边跟着农夫们往村西头走去。
新打的井边已经围了一圈人,见县令来了,纷纷让开一条路。
井边的泥土还湿漉漉的,显然是刚挖上来不久。
李天明走近一看,不由得倒吸一口凉气——
一具完整的白骨保持着向上攀爬的姿势,
指骨深深抠进井壁的泥土里,仿佛死前还在拼命挣扎。
更令人心惊的是,尸骨的右手指节上套着一个已经变形的铜环,
上面隐约可见一个\"宝\"字。
\"这井打了多深?\"李天明问道。
\"回大人,刚打到三丈就挖到了这个\"
负责打井的匠人战战兢兢地回答。
李天明蹲下身,仔细查看那具白骨。
尸骨保存完好,衣物早已腐烂殆尽,但从骨骼姿势来看,
死者是被活埋的,而且死前曾拼命想要爬出井口。
\"二十年前,这一带可有人失踪?\"李天明站起身,环视四周。
人群突然安静下来,所有人的目光都不约而同地转向村里的一个老者。
老者脸色变了变,犹豫片刻才走上前来:
\"回大人,二十年前确实有人失踪。是城里瓷器行的周老板\"
说到这里,老者的眼神不由自主地往人群里瞟了一眼。
李天明顺着他的目光看去,只见一个穿着绸衫的胖子正悄悄往后退,
试图躲到人群后面去。
\"这位是?\"李天明指着那胖子问道。
老者压低声音:\"是现在开绸缎庄的孙员外
当年他和周老板有些生意往来。\"
李天明点点头,不动声色地记下这个细节。
他命人小心地将尸骨和井壁上的痕迹都画下来,
又让人把尸骨抬回县衙,准备进一步查验。
回到县衙后,李天明立刻召集仵作验尸。
仵作仔细检查后确认,死者确实是被人活埋致死,
死亡时间大约在二十年前。
死者右手无名指上的铜环已经变形,
但内圈刻着的\"天禧三年\"字样还清晰可辨。
\"天禧三年\"李天明喃喃自语,\"正是二十年前。\"
夜深人静,李天明独自在书房里就着油灯的光亮,用软布仔细擦拭那个铜环。
铜环上的\"宝\"字已经模糊,但内圈的\"天禧三年\"却越发清晰。
正当他沉思之际,赵无双端着茶走了进来。
\"大人,查到了!\"赵无双放下茶盏,从袖中掏出一本泛黄的账册,
\"这是二十年前瓷器行的账目抄本。
周老板失踪前,确实与现在开绸缎庄的孙员外合伙做过一笔大生意。
后来周老板突然失踪,那笔货款也不知去向。
再后来,孙员外就用那笔钱开了绸缎庄\"
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