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杨柳愕然转头，赵声砚松开手，从内袋取出钢笔，在掌心写下一串数字：“连本带利，按汇丰银行的利率。”
“利息？”杨柳茫然地重复。
私塾只教《千字文》，不教这些东西。
赵声砚忽然俯身：“比方说借你一百块，明年要还一百零五块。”
他嘴角噙着笑，笑意却未达眼底，“还不上就利滚利，最后把你卖去南洋抵债。”
杨柳打了个寒颤，她知道他在吓唬她，可还是有些害怕。
“为什么？”她轻声问，“这件事和你没什么关系吧？”
这句话像颗石子投入深潭。
“因为我赌你会出息。”赵声砚顿了顿，“就当投资。”
灯光把两人的影子拉得很长，纠缠在青砖地上。
“好。”杨柳咬住下唇，“我们立字据。”
第二天早饭时，赵太太听到杨柳要上小学：“好事啊！我让账房……”
“我来安排。”赵声砚截过话头，“母亲您不用操心。”
赵太太眼睛倏地亮了。
她伸手摸杨柳的发辫：“我们声砚总算开窍了。”
赵太太的声音压得极低，却让杨柳耳根烧起来。
等到傍晚时，赵声砚塞给她一个牛皮纸包。
杨柳打开一看，里面是崭新的课本：《国文读本》《算术初步》。
课本是最底下压着张墨迹未干的字据，上面有着赵声砚的签名，字迹像他教她写字时那样遒劲有力。
“一人一份。”他大步走开，呢大衣的下摆扫过门槛，“记住，利钱从今天起算。”
杨柳抱紧纸包，油墨香混着纸张的清香钻入鼻腔。
她突然想起第一次见赵声砚的场景，他苍白的脸色和这张借据一样晃眼。
第二日早晨，秋日的阳光斜斜地洒进来，杨柳坐在书桌前，手指轻轻翻动着新发的课本。
油墨的清香在空气中弥漫，书页上工整的铅字排列成行，她忍不住用手指描摹着那些笔画，心里涌起一阵期待。
明天就要去公立学校报到了，赵声砚安排得很妥当，甚至连校服和书包都提前备好。
她正出神，忽听门外传来一阵脚步声，接着是赵太太温婉的嗓音：
“杨柳，在看书呢？”
杨柳连忙起身，赵太太穿着一件素雅的浅蓝色旗袍，发髻挽得一丝不苟，只是眼下隐约有些青影，显然这几日睡得并不安稳。
“太太。”杨柳轻声唤道，顺手合上课本。
赵太太走进来，目光落在桌上的书本上，唇角微微扬起：“声砚这孩子，做事倒是周到。”
她伸手抚了抚杨柳的发梢，语气柔和，“你能读书是好事，一定要好好学。”
杨柳点头，心里却有些担忧。
赵太太这几日闭口不提赵老爷和那位即将进门的姨太太，仿佛一切如常，可她的指尖冰凉，笑容也像是勉强撑起的。
“太太放心，我会用功的。”杨柳低声道。
赵太太叹了口气，在床边坐下，手指无意识地摩挲着腕上的翡翠镯子，那是赵老爷早年送她的，如今却像是某种讽刺的见证。
“声砚这孩子，性子是冷了些，可心是好的。”她忽然开口，语气里带着几分劝慰，“他不像他父亲，既然肯替你安排学校，说明他心里还是看重你的。”
杨柳抿了抿唇，没有接话。
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