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第一百三十六章：夜影迷踪
北宋仁宗年间，汴梁城繁华鼎盛，皇宫凤仪宫却接连发生“宫女暴毙”奇案——死者皆身着红衣，眉心点朱砂，手握半朵枯萎的槐花，死状似笑非笑，民间传言“槐灯女鬼”作祟。沈砚之官拜御史中丞，奉皇命调查此案，腰间佩“獬豸纹”银印，乃仁宗亲赐“代天巡狩”之权；阿桃是掖庭局宫女，因精通医术被调入凤仪宫当值，却不知自己腕间胎记与死者眉心朱砂连成“槐灯”形状，更不知生母临终留下的槐木梳中，藏着十年前生母被诬“巫蛊之罪”的血书。
暮春的雨夜，阿桃蹲在凤仪宫后巷清洗药罐，铜盆倒影里忽然晃过道红衣人影——裙摆绣着与死者相同的“缠枝槐”纹，却在她抬头时，消失在垂落的雨帘中。她指尖触到怀中的槐木梳，梳齿间还留着母亲当年的发丝，忽然听见身后传来靴声，转身时，撞进沈砚之冷冽的目光里。
“见过御史大人。”她慌忙福身，却没看见沈砚之眼中的震动——她腕间的月牙胎记，与他昨夜在死者眉心看见的朱砂印记，竟能拼成完整的“槐灯”图腾，而他腰间的獬豸纹银印，此刻正对着她的方向，发出极轻的嗡鸣。
“为何独自在此？”沈砚之伸手扣住她腕脉，触感柔软却带着药草香，与案发现场的槐花香截然不同，“凤仪宫近来不太平，你身为当值宫女，该知道避嫌。”他指尖划过她腕间胎记，忽然想起卷宗里的记载：十年前，淑妃因“巫蛊案”暴毙，死前曾在凤仪宫种下九棵槐树，每到雨夜，便有宫女看见红衣人影在树下徘徊。
阿桃本能后退，槐木梳从袖中滑落，梳背刻着的“桃”字与沈砚之腰间玉佩内侧的“砚”字，在雨水中微微发亮——那是前世轮回的契约印记，却被现世“仇人”身份掩盖。“大人可知，这槐花香……”她忽然指着墙角的槐树，花瓣落进水盆，竟在水面凝成半盏灯影，“与十年前淑妃娘娘的‘槐灯宴’，一模一样。”
沈砚之瞳孔骤缩——他查案时曾翻出淑妃旧档，当年淑妃极爱槐花，常设“槐灯宴”宴请后宫，却在某夜忽然指控贴身宫女“用槐木梳下蛊”，那宫女正是阿桃的生母。而此刻，阿桃手中的槐木梳，竟与卷宗里画的“证物”分毫不差。“你母亲当年……”他话未说完，后巷忽然传来宫女惊呼：“又有人死了！红衣女鬼又出现了！”
暴雨中，阿桃跟着沈砚之冲进偏殿，看见新死者躺在槐木案几旁，手中攥着半朵槐花，眉心朱砂被雨水晕开，竟在地面映出个“砚”字光影。沈砚之蹲身查验，发现死者指甲缝里嵌着半片银饰——正是他方才与阿桃相撞时，从她衣襟蹭落的、掖庭局宫女的银蝶扣。
“人证物证俱在，跟我回御史台。”他的声音冷下来，獬豸纹银印在袖中发烫，却在扣住她手腕时，听见她低声说：“大人若信女鬼之说，便该知道，这银蝶扣……是昨夜有人塞给我的，说‘戴上可避槐灯劫’。”
深夜的御史台牢狱，阿桃隔着栅栏望着沈砚之在烛下翻看卷宗，他眉峰紧蹙，指尖数次停在“淑妃巫蛊案”那页——她知道，他是沈相之子，而当年弹劾淑妃的，正是他父亲。“十年前，我母亲替淑妃顶罪，死前说‘槐灯照魂，砚字解劫’。”她举起槐木梳，梳背暗格弹出片血书，“这上面写着，淑妃真正的死因，是中了‘槐魂咒’，需用‘獬豸血’破之——而大人腰间的獬豸纹银印，正是当年仁宗陛下赐给沈家先祖的‘镇邪之物’。”
沈砚之猛地抬头，血书字迹与他昨夜梦见的、槐树下白衣女子的字迹一模一样——梦里，女子也是这般递给他半朵槐花，说“砚之，莫信表象”。他忽然想起方才查验尸体时，死者眉心的朱砂印记，在他靠近时竟微微褪色，而阿桃腕间的胎记，却在此时泛起微光，像在呼应某种神秘的联系。
“你究竟是谁？”他忽然逼近栅栏，指尖触到她眉心，本想查验是否有咒文，却在触到皮肤的瞬间，脑海中闪过前世画面：青丘禁地，她穿着狐族华服，眉心狐火印记与他的战纹共鸣。现世记忆与前世碎片相撞，让他心口发紧，竟在松手时，不慎将獬豸银印的碎纹蹭到她腕间——胎记与碎纹融合，凝成完整的“槐灯镇邪”图腾。
阿桃惊呼一声，腕间传来灼痛，却在疼痛中，看见沈砚之眼中的挣扎——那眼神像极了她昨夜梦见的、穿玄色甲胄的男子，明明握着剑要杀她，却在剑尖触到心口时，落下泪来。“大人，我母亲的血书说，‘槐魂咒’每隔十年借宫女还魂，而这一世……”她望着窗外的槐树，花瓣正穿过栅栏，落在沈砚之案头，拼成“桃砚”二字，“咒灵的目标，是你我。”
烛火忽然爆燃，窗外狂风骤起，槐树影映在牢狱墙上，化作红衣女鬼的轮廓——那女鬼的面容，竟与阿桃生母的画像一模一样。沈砚之本能抽出腰间软剑，却在剑刃对准阿桃时，看见她眼中倒映着与自己相同的记忆碎片：槐树下的仙童、山海幻界的相护、还有前世他为她挡下天雷时的笑。
“别杀我……”阿桃忽然伸手握住他剑刃，鲜血滴在槐木梳上，梳中竟弹出枚刻着“砚”字的槐木牌——正是沈砚之幼年时丢失的、母亲临终前送他的“平安符”，“你看，这是你十年前在槐树下给我的，那时你说‘阿桃别怕，我长大了当御史，替你母亲洗冤’。”
沈砚之如遭雷击——他终于想起，十岁那年在宫墙下遇见的小女孩，腕间戴着月牙胎记，抱着槐木梳哭着说“母亲被坏人害了”。而他当时，确实将母亲给的槐木牌塞进她手里，说“等我当御史，就查清楚”。可后来父亲说“淑妃案是定局”，他便将这段记忆深埋，直到此刻，被她的血、她的话，彻底唤醒。
“阿桃……”他的声音发颤，软剑落地，伸手替她包扎伤口，指尖触到她掌心的茧——是常年握药罐磨出的，与前世她替他熬药时的触感，分毫不差。牢狱外的槐花香忽然变得清甜，女鬼虚影渐渐淡去，化作母亲临终前的幻影，指着槐木梳下的暗格：“砚之，槐魂咒的核心，在凤仪宫的槐树根下……那是淑妃当年用自己的魂灵种下的‘执念之根’。”
阿桃望着他忽然湿润的眼，终于明白，这一世的“仇人”身份，不过是现世命运的捉弄——他是沈家公子，她是罪臣之女，可魂灵深处，他们仍是跨越千年的“桃砚”。而此刻，牢狱外的暴雨中，凤仪宫的槐树林正发出诡异的沙沙声，仿佛在提醒他们：十年前的旧案，前世的执念，以及现世的“槐魂咒”，正将他们卷入一场，比爱恨更复杂的生死劫。
第一百三十七章：执念之蛊
卯时三刻，沈砚之带着阿桃潜入凤仪宫槐树林，晨露沾湿他的青石板靴，却在靠近百年槐树时，靴底的獬豸纹与树根处的“槐灯咒文”相撞，溅起细碎的金光。阿桃握着槐木梳，梳背的“桃”字与树根刻着的“砚”字共鸣，竟在泥土中映出十年前淑妃暴毙的场景：
红衣淑妃跪在槐树下，指尖滴血在树根上，口中念着“槐魂借体，仇怨相缠”，而她身后，沈砚之的父亲沈相举着笏板，带着侍卫闯入，口中喊着“淑妃巫蛊惑主”。画面一转，阿桃的生母跪在殿前，手中握着那把槐木梳，梳齿间缠着的，竟是淑妃的发丝——原来当年，淑妃为了化解自己中了“槐魂咒”的死劫，竟将咒灵转移到宫女身上，借“巫蛊案”掩盖真相。
“原来母亲是替淑妃当了咒灵载体……”阿桃的泪落在树根上，竟让原本枯萎的槐花忽然绽放，“而淑妃种下的‘槐魂咒’，每隔十年便需借宫女之身，向沈家索仇——因为当年沈相弹劾她，断了她的‘借魂之路’。”
沈砚之望着树根处刻着的“沈砚之”三字——那是用朱砂写的诅咒，却在他靠近时，字迹渐渐褪色，化作“桃砚共生”的古篆。他忽然想起阿桃生母的血书：“獬豸血可镇槐魂，槐木梳可引真心”，便咬破指尖，将血滴在树根上——獬豸纹的金光与槐木梳的柔光交融，竟在树洞中照出个青铜匣子，匣面上，刻着与他们前世守灯灯座相同的纹路。
“小心，匣子有咒！”阿桃看见匣子周围浮着红衣虚影，正是十年前死去的淑妃，连忙握住沈砚之的手，将自己的灵力注入——她腕间的“槐灯图腾”此刻亮起，与他的獬豸血共鸣，竟将虚影凝成淑妃的残魂。
“沈砚之……阿桃……”淑妃残魂望着他们交握的手，眼中满是悔恨，“当年我中了佞臣的‘槐魂咒’，以为借宫女换魂便可保命，却不想害了阿桃之母，更让咒灵缠上沈家……如今咒灵已盯上你们，唯有‘以真心破执念’，才能让槐魂归位。”
残魂消散前，树洞深处忽然传来婴儿啼哭般的声响——那是“槐魂咒”的核心，用淑妃的执念与阿桃生母的冤魂凝成的“怨蛊”。沈砚之握紧阿桃的手，獬豸纹银印的光芒化作锁链，缠住怨蛊，却在此时，宫墙方向传来禁军的脚步声——是沈相带着侍卫赶来，手中举着仁宗的“缉拿令”。
“砚之！你竟私通罪臣之女，还敢擅闯凤仪宫！”沈相的声音带着震怒，他指着阿桃，“此女乃巫蛊案余孽，当年她母亲用槐木梳咒杀淑妃，如今她又用妖术迷惑你，还不速速拿下！”
阿桃望着沈相眼中的冷意，忽然想起十年前母亲被拖走时，也是这般的眼神——原来现世的“血海深仇”，不过是上一辈的恩怨，而她与沈砚之，从一开始，就被卷入了这场“执念的循环”。“沈大人，当年淑妃之死，是她自己中了槐魂咒，借我母亲换魂！”她举起槐木梳，梳中血书飞向沈相，“您看看清楚，这上面的字迹，是淑妃的亲笔！”
沈相接过血书，指尖发抖——他终于想起，当年淑妃暴毙前，曾说“沈家欠我一命”，却不想，这“命”竟成了缠绕两代人的诅咒。可此刻，禁军已将槐树林包围，仁宗的口谕传来：“沈砚之擅自释放疑犯，勾结巫女，着即革职下狱；阿桃妖言惑众，暂押掖庭局，待三司会审。”
“父亲，求您护着她！”沈砚之在被押解前，将獬豸银印塞给阿桃，“带着银印去槐灯旧宅，那里有母亲留给我的‘镇邪符’，咒灵不敢靠近。”他望着她眼中的泪，忽然想起前世轮回中，每次分离时他说的话——“等我”，而这一次，现世的身份却让他连“护她”都成了罪。
阿桃攥着银印躲进槐灯旧宅，却在推开房门的瞬间，看见满屋的槐花灯笼——那是沈砚之幼年时，为了纪念十年前的小女孩，悄悄布置的。灯笼上写满“桃”字，案头摆着半块槐木牌，正是她方才在牢狱中给他看的、当年他送她的平安符。“原来他从未忘记……”她指尖划过灯笼上的字迹，忽然听见窗外传来禁军的搜捕声，而腕间的“槐灯图腾”，此刻正随着沈砚之的距离变远，渐渐暗淡。
深夜，掖庭局的刑房里，沈砚之被铁链缚在青铜柱上，望着父亲沈相眼中的挣扎：“砚之，皇上已属意你为驸马，尚延庆公主，只要你与这宫女划清界限，沈家便可保你平安。”
“父亲可知，延庆公主的生辰八字，正合‘槐魂咒’的下一个载体？”沈砚之忽然笑了，血珠从唇角滑落，滴在地面的獬豸纹砖上，“皇上让我当驸马，不过是听了方士的话，以为‘獬豸血脉’能镇住凤仪宫的诅咒，却不知，这诅咒的核心，从来不是‘巫蛊’，是‘执念’——是我与阿桃，跨越千年的、躲不开的‘彼此’。”
他闭上眼睛，脑海中闪过前世的每个画面：忘川花海的初遇、山海幻界的相护、青丘禁地的告白，还有现世十年前槐树下的约定。原来无论哪一世，他们的命运都被“桃砚共生”的执念绑定，而这一世，哪怕身为“仇人”，魂灵深处的爱，却从未改变。
与此同时，阿桃在槐灯旧宅中，忽然听见槐木梳发出异响——梳背的“桃”字与沈砚之留下的“砚”字木牌融合，竟在墙上投出前世守灯灯座的虚影，灯芯处，映着沈砚之在刑房受刑的画面。“砚之！”她握紧银印，不顾禁军搜捕，冲向掖庭局——她知道，这一世的“爱恨相杀”，不该以恩怨收场，而该以“真心”破咒，哪怕付出生命。
掖庭局的月洞门前，槐树影与獬豸纹交叠，阿桃看见沈砚之被铁链拖出刑房，他的衣袍染血，却在看见她时，眼中亮起光来。“阿桃，别过来……咒灵在你身后！”他忽然看见她身后，淑妃的残魂虚影正举起“槐魂刃”，而她腕间的图腾，因过度使用灵力，已泛起血色裂痕。
千钧一发之际，沈砚之挣断铁链，用獬豸血凝成护盾挡在她身前——刃尖刺入他心口的瞬间，阿桃的槐木梳同时插入咒灵核心，两人的血混着槐花香，洒在掖庭局的青石板上，竟让枯死的槐树忽然抽出新芽，开出双色槐花。
“砚之，你还记得吗？十年前你说，等你当御史，就替我母亲洗冤。”阿桃抱着他滑坐在地，指尖触到他心口的温度，与前世他替她挡天雷时的温度，一模一样，“现在我知道了，我们的冤，从来不是上一辈的恩怨，是古神诅咒里的‘相爱相杀’——可这一世，我不想再恨了，我只想告诉你……我爱你，从十年前槐树下开始，到现在，从未变过。”
沈砚之笑了，血滴落在她眉心，竟将朱砂印记染成金色——那是獬豸血与槐灵融合的标志，也是前世守灯芯火重燃的征兆。他望着她眼中的自己，终于明白，现世的“仇人”身份，不过是命运开的玩笑，而魂灵深处的执念，始终在指引他们：“阿桃，我也爱你……不管是前世的仙童，还是现世的官与民，我只知道，没有你的世界，对我来说，才是真正的‘劫’。”
第一百三十八章：皇命难违
巳时的金銮殿，铜鹤香炉飘出龙涎香，仁宗望着阶下的沈砚之与阿桃——前者的獬豸纹官服染血，后者的宫女襦裙破乱，腕间的“槐灯图腾”正与殿外的槐树林同步明灭。
“沈砚之，你可知私放疑犯、抗拒皇命，该当何罪？”仁宗的声音带着帝王的威严，却在看见两人交握的手时，想起淑妃旧案的卷宗——当年淑妃极爱槐花，曾说“槐灯照处，真心可鉴”，而此刻，殿外的槐树竟在春日未到之际，开满了双色槐花，分明是“祥瑞之兆”。
沈砚之单膝跪地，却未松开阿桃的手：“陛下，臣知罪。但臣今日冒死陈情，是为了揭开十年前淑妃案的真相——所谓‘巫蛊’，实为‘槐魂咒’作祟，而阿桃之母，不过是替罪羔羊。”他举起槐木梳与血书，獬豸纹银印的光芒映得卷宗上的“巫蛊”二字，渐渐显露出“槐魂”的真迹。
阿桃跟着跪地，眉心的金色印记在龙涎香中愈发明亮：“陛下，淑妃当年中了佞臣的诅咒，为求自保，将咒灵转移到我母亲身上，而沈家……”她望着沈相，眼中并无恨意，“沈家亦是被误导，并非存心害我母亲。如今槐魂咒灵已被我们重创，只需用‘獬豸血与槐灵心’合祭，便可让淑妃残魂归位，平息怨气。”
仁宗接过血书，想起方士曾说“双宿主现世，可镇邪祟”——眼前两人，一个是獬豸血脉的沈家公子，一个是槐灵载体的罪臣之女，竟暗合“槐灯镇邪”的传说。可未等他开口，一旁的延庆公主忽然上前，指尖指着阿桃：“陛下，此女妖言惑众，若留她性命，必危及后宫！况且……”她望着沈砚之，眼中闪过爱慕，“驸马之位，乃陛下亲赐，岂能因一个宫女作罢？”
殿外忽然狂风大作，槐花瓣卷入金銮殿，落在阿桃与沈砚之身上，竟凝成盏盏小灯，绕着他们飞舞——那是槐灵认可“真心”的征兆。沈砚之望着延庆公主，忽然想起卷宗里的细节：公主的生母曾与淑妃交好，或许，她的身上，也藏着咒灵的残念。
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