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他决定先尝试制作一种相对简单、利用谷物本身和少量草药发酵而成的“米曲”。
他挑选了一些颗粒饱满的小麦和糯米。
将其浸泡、蒸熟、捣碎。
然后,按照书中记载的比例,加入了几种他在山上找到的、具有特殊香气和发酵作用的草药粉末,如辣蓼、苍耳等,根据书中描述和现代知识辨识并处理的。
将这些混合物仔细揉搓均匀,然后压制成一块块拳头大小的饼状。
再将这些曲饼,放置在温暖、潮湿、避光的环境中,他特意在棚屋角落用草席围了一个小空间,让其自然发酵、长出霉菌。
这个过程需要精确地控制温度和湿度,稍有不慎,就可能导致杂菌污染或者发酵失败。
张大山几乎是每天都要去查看好几次,小心翼翼地调整着通风和湿度。
幸运的是,或许是方法得当,或许是老天眷顾。
几天之后,那些曲饼上,果然均匀地生长出了一层黄绿色的、带着特殊香气的菌丝。
初步闻起来,没有明显的酸败或其他异味。
第一步,制曲,算是初步成功了。
接下来,便是正式的酿造。
他选用了家里收获的一部分粟米作为原料。
将粟米淘洗干净,浸泡过夜,然后放入大锅中蒸熟、晾凉。
再将碾碎的、新鲜的米曲粉末,均匀地拌入晾凉的粟米饭中。
这个过程叫“拌曲”。
然后,将拌好曲的粟米饭,装入几个他特意用卖药材的钱买来的、洗刷干净的大陶缸中。
不能装得太满,要留出足够的空间供其发酵。
最后,用干净的厚麻布和加了水的碗(形成水封,就像现在的泡菜坛子),将陶缸口严密地覆盖、密封起来。
防止杂菌进入,也防止发酵产生的酒气过早散失。
做完这一切,剩下的,就是耐心的等待了。
发酵的过程,同样需要适宜的温度。
春末夏初的夜晚还有些凉意。
张大山便将那几个装着希望的陶缸,小心地搬到了靠近灶台、相对温暖的地方。
他还时不时地用手去触摸缸壁,感受着里面的温度变化。
甚至在夜里,他也会起身好几次,去给灶膛里添点柴火,维持着微弱的火苗,给陶缸保温。
他的这些“神神秘秘”的举动,自然也引起了家人的好奇。
“爹,你往缸里放的那些发霉的饼子,真的能变成酒吗?”
对什么都好奇的柱子,不止一次地这样问道。
“那不是发霉,那是酒曲,是能让粮食变成酒的宝贝。”
张大山耐心地解释道,虽然他知道孩子们未必能懂。
王氏则有些担心:“当家的,用这么多粮食来弄这个……万一弄坏了,多可惜啊。”
毕竟,在她的观念里,粮食就是命根子,拿来“玩”这种虚无缥缈的东西,实在太冒险了。
“放心吧,孩儿他娘。”张大山安慰道,“要是成了,咱们这点粮食就能变成更多的钱,或者变成让大家高兴的好东西。”
“爹心里有数。”
大约过了十天左右。
张大山估摸着发酵应该差不多了。
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