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赵羽嘴角勾起一抹弧度:“流向能让咱们站稳脚跟,能让敌人寝食难安的地方。”
黑石谷的矿窑,是时候点起第一把火了。
李青那间收拾得异常干净的小院,如今是赵羽临时的议事处。
墙上挂着精细地图,桌上摊着几卷写满字的竹简。
“将军,马通是除掉了,龙牙镇人心也暂时稳住了。”李青手指敲了敲竹简,眉头微蹙,“可咱们的根子问题还在。”
“缺粮,缺钱,更缺铁器药材。”
“光靠缴获那点东西,还有屯田营的家底,撑不了几天。”
“后面修望西关,养活这越来越多的人,都是无底洞。”
赵羽坐在他对面,指尖捻着一块磨得光滑的黑石,没作声,示意他继续。
“得想法子,做买卖。”李青抬起头,声音透着一股算计。
“龙牙镇是偏,可它正好卡在几股势力中间,天生就是个能做交易的地方。”
“西边那些小部族,日子苦哈哈,啥都缺,盐、茶、布匹、铁锅,见着就眼红。他们手里有马,有皮毛,有咱们正需要的牲口。”
“南边山里头,有些零散的山民采药打猎,也能换点钱粮。”
“胆子再放大点,还能把那些不想走官道,怕被镇北侯那头层层扒皮的内地小商队给引过来,从咱们这儿借道。”
李越在旁边听得直咧嘴:“咱们是当兵的,还学人做买卖?”
“兵马未动,粮草先行。”赵羽扫了李越一眼,复又看向李青,“先生细说说。”
“起步的本钱,咱们手里有。”李青像是早就盘算好了。
“屯田营挖出来的土豆,就是最好的敲门砖。那玩意儿产量吓人,又顶饿,西边那些人肯定抢着要。”
“还有从黑风寨、马通那儿抄来的东西,匀出一部分,也能当货换。”
他声音压低了些。
“最要紧的,是两样东西:信誉,还有安全。”
“信誉,咱们自己立。”李青看向赵羽,“将军出告示,挂牌子,明码标价,童叟无欺。镇里那些手脚不干净的地痞混混,谁敢伸手敲诈勒索过路客商,抓一个,严办一个!”
“至于安全……”赵羽接话,看向旁边默立的武飞雪,还有角落里几乎没有存在感的独狼,“就得交给‘暗刃’了。”
独狼几不可察地点了下头。
“正是!”李青语气肯定。
“‘暗刃’的人手,得撒出去,暗地里盯着商路。那些不长眼的马贼、散兵游勇,露头就打掉。得让商队觉着,来咱们这儿,安稳,下次还敢来。一来二去,名声传开了,龙牙镇不就活了?”
赵羽指尖在桌上轻轻叩击,沉吟着:“镇北侯那边,怕是不会眼睁睁看着。”
“他肯定要使绊子。”李青嘴角撇了撇,带着冷意,“无非就是路上设卡,加重税,再放风说咱们这儿不太平。咱们见招拆招就是了。”
“他设卡,咱们就走他不知道的小路,让‘暗刃’的人带路。”
“他加税,咱们就给商人让点利,少赚点,先把人拉过来。”
“他散布谣言,咱们就用实打实的公平和安全,让那些来过的人替咱们说话。”
李青凑近了些,声音更低,带着几分狡黠。
“再说,镇北侯手底下那些人,也不是铁板一块。塞点‘好处’过去,让他们偶尔‘看不见’,也不是办不到。”
“好。”赵羽下了决心,“就按先生说的办。李青先生,这摊子买卖上的事,你全权负责,要人要东西,只管开口。”
他转向独狼和老胡:“‘暗刃’的任务,得变变了。除了练兵、杀人,还得学会怎么护着商队,怎么打听消息。往后,说不定还得让你们扮成行脚商人,去跟那些部族的人套近乎。”
老胡那张没什么表情的疤脸动了动:“将军放心,弟兄们学东西不慢。”
赵羽又对李越说:“李越,你手下的人,除了日常操练,配合李先生,把镇子里的秩序给我看紧了,谁敢闹事,直接拿下。”
“是!”李越应得干脆,虽说对做买卖一窍不通,但执行命令没二话。
这计划一定,龙牙镇这台快散架的机器,咔哒咔哒地,朝着一个谁也没想到的方向转动起来。
告示很快贴遍了镇子歪歪扭扭的土墙。
赵羽亲自带兵,把几个平日里横行霸道的地痞揪出来,当着镇民的面,按军法处置了。镇子里一下子清净了不少。
第一笔买卖,是老胡带队干成的。
他挑了几个机灵的“暗刃”队员,换上破旧的牧民袍子,赶着几车土豆和盐巴,钻进了草原边上的一个小部落。
过程不算顺利,跟部族的人掰扯了半天,比划带猜,差点动起手来。好在老胡以前当斥候,懂点他们的规矩,最后用半车土豆和盐巴,换回了一堆皮毛和几匹瘦骨嶙峋却耐力不错的草原马。
回来时,老胡还带回了话,说那个部落的头人下次还想换,指名要土豆。
李青也没闲着。
他从镇子里挑了几个看着还算本分的铺子掌柜,又收拢了些逃难过来、会写会算的流民,七拼八凑,弄了个简陋的“账房”。
登记货物,清点数目,跟外来商人初步打交道,都有了章程。
“暗刃”的训练也变了味儿。
山坳里的秘密训练场,除了磨练杀人技,还多了些新科目。
队员们被逼着学说蹩脚的部族土话,学怎么把自己拾掇得像个走南闯北的贩夫走卒,学怎么从旁人闲聊里抠出有用的消息,甚至还得学着估算那些皮毛、草药值多少土豆。
独狼还是不怎么说话,但他射箭的手更稳了。有时为了向部族展示“诚意”,他能一箭射穿百步外奔跑的野兔眼睛,比任何话都管用。
安稳日子没过几天,镇北侯那边的动静就来了,比李青预料的还快。
通往龙牙镇的几条破路上,突然冒出来好几处关卡。
盘查得那叫一个严,苛捐杂税加了好几成。
还有风声从外面传进来,说龙牙镇最近闹土匪闹得凶,安边将军治军不力,好几拨想去龙牙镇的商队都栽了,人货两空。