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柳映雪透过铜镜看向母亲:“娘亲是说,有人想借这个机会打探消息?”
朱氏点点头:“柳家最近的动向,很多人都在关注。你要记住,在没有十足把握之前,不要轻易相信任何人。”
马车缓缓驶向公主府,府门前已是车水马龙。各家的马车上都挂着家族的标识,彰显着身份的不同。小厮们有条不紊地引导着马车,检查着邀请贴。
进了府,丫鬟们将女眷引到澄心堂,男客则去了闻竹堂。庭院里的梅花正盛,香气四溢。
长公主端坐在上首,目光如水般流转,将下方的贵女们尽收眼底。窗外梅香袭人,庭院中几株老梅傲然绽放。
这些娇艳如花的小姐们三三两两聚在一起,或品茶,或赏梅,或低声交谈。茶香袅袅中,丝竹之声悠扬传来,为这场贵女雅集平添几分雍容。
四美之首的秦玉华正与人低声交谈,那份优雅从容尽显世家风范。她着一袭淡青色锦衣,发间点缀着几朵白玉梅花,举手投足间自有一番清雅气度。时不时抬手掩唇轻笑,更显得楚楚动人。
“柳姐姐说得极是。”苏国公嫡孙女卢芷柔坐在一旁附和道,“这梅花确实不及江南精致。”她身为皇后的侄女,举手投足间都透着一股贵气,说话时目光不经意扫过对面的空座,眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑。
太尉府的欧阳雅韵则是端庄秀丽,与秦玉华相谈甚欢。她时而点头,时而轻笑,举止优雅大方。“说起江南的梅花,我倒想起一事。去年雪日,家父带我去江南游玩,那边的梅花确实别有一番韵味。”
长公主的目光落在柳书兰身上时微微一顿。这位丞相府的二小姐虽然依旧美貌,但脸上却有些许坑洼痕迹,即便施了厚重的妆容也难以完全遮掩。她低着头,似乎在刻意避开他人的目光,手中的帕子不停地揉搓着,显得局促不安。
镇国大将军府的孙灵秀倒是别具一格,这位喜欢舞刀弄枪的大小姐箭术了得,与其他闺秀形成鲜明对比。她穿着一身劲装,腰间还别着一把小巧的匕首,正在跟司尚书的嫡孙女司清雅说着什么,手舞足蹈地比划着。
“那日我在校场练箭,一箭就射中了靶心!”孙灵秀兴致勃勃地说道,眼中闪烁着骄傲的光芒。
司清雅捂嘴轻笑:“温婉妹妹果然厉害,不愧是将门之女。”
翰林学士褚大人的嫡孙女卫紫莹坐在一旁,默默地听着她们的谈话。作为褚贵妃的娘家侄女,她与丞公主是表姐妹,但性格却十分内敛。她低头抿了一口茶,目光不时瞥向门口,似乎也在等待着什么人的到来。
长公主看向左下首的二皇妹、三皇妹时,眉头不自觉地蹙起。这两位妹妹一个嫉妒心重,一个嚣张跋扈,实在让人头疼。小公主穿着一身华贵的凤纹锦袍,不停地用团扇掩面窃笑;丞公主则是一脸倨傲,眼神中带着几分不屑。
“皇姐,”小公主突然开口,指着对面的空位问道,“这个座位难道是专门给谁预留的吗?该不会是给那个死而复生的柳映雪吧?”她的语气中带着明显的嘲讽。
长公主端起茶盏,轻抿一口后放下:“二皇妹说笑了,那是给我们未来的九皇婶留的。”
“什么九皇婶?”小公主撇嘴道,“不过是父皇下了道圣旨罢了,她还没嫁进摄政王府呢!说不定九皇叔根本就不会娶她。”
此言一出,室内气氛骤然凝固。众人纷纷低下头,假装没听到这番大逆不道的话。
长公主脸色一沉,放下茶盏时发出一声清脆的响声:“二皇妹慎言!这是父皇的圣旨,你这是在质疑父皇和九皇叔吗?若让他们知道了你今日的言论,后果不堪设想。”
小公主被吓得缩了缩脖子:“知道了,皇姐。”她低下头,手中的团扇却握得更紧了。
秦玉华见状立刻打圆场:“长公主莫要生气,小公主年纪尚小,说话难免欠考虑。今日大家来赏梅闲聊,说些玩笑话也是常有的事。”她说着,优雅地端起茶盏,眼底却闪过一丝不易察觉的算计。
“柳大小姐说得对。”欧阳雅韵附和道,“若有人把这等玩笑话传出去,那才是别有用心。”她说这话时,目光意有所指地扫过在座的几位小姐。
其他小姐们也纷纷点头称是,生怕被卷入这场风波中。室内的气氛渐渐缓和下来,但暗流涌动的感觉却愈发明显。
长公主的脸色这才缓和下来。她暗暗赞赏秦玉华的机敏,三皇弟的未来皇妃果然聪慧。不过想到那个迟迟未到的人,她心中又升起一丝不悦。
“长公主,”秦玉华温婉问道,“柳大小姐为何还未到?我还从未见过她呢。”她说这话时,眼中闪过一丝不易察觉的嫉恨。作为四大美人之首,她对这个突然出现的柳映雪颇有微词。
卢芷柔接话道:“听闻柳大小姐身子不好,或许是这个缘故耽搁了。”她说着,与秦玉华交换了一个意味深长的眼神。
“我大姐最近好得很!”柳书兰突然开口,声音中带着几分怨恨,“就在几天前,她还不顾一切地跑到丞相府闹腾离婚,把父亲和祖母都气病了。自从她死而复生后,性情大变,连长辈都不放在眼里了。”说着还擦了擦眼角,一副伤心欲绝的模样。
此言一出,众人面面相觑。柳映雪的传闻本就神秘,现在又听到这等惊人之语,顿时议论纷纷。有人窃窃私语,有人掩面轻笑,更有人露出幸灾乐祸的表情。
“死而复生?”孙灵秀忍不住问道,“这是什么意思?”
柳书兰咬了咬唇,似乎在犹豫要不要说下去。但在众人期待的目光中,她还是开了口:“大姐原本已经已经去世了,可是突然又活了过来。而且性情大变,完全不像从前那个温柔贤淑的大姐了。”
这番话引起了更大的骚动。贵女们纷纷议论起来,有人说这是神迹,有人说这定是妖邪,更有人暗示柳映雪可能已经被什么东西附身。
长公主的脸色越发难看。她亲自派人送的请帖,柳映雪却迟迟不到,这是不给她这个公主面子吗?再加上现在传出这些不堪的流言,若是传到九皇叔耳中,怕是要惹出大麻烦。