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聪明。宁承渊赞许地看了小宝一眼，迅速取下那一小块，插入锁孔，轻轻一转。
咔哒一声，铜锁应声而开。
宁承渊推开矮门，门轴发出轻微的吱呀声。门后是一条窄小的通道，只容一人侧身通过。他小心翼翼地将祁叶和小宝先送入通道，正要跟上，忽然想起什么。
他回身看了一眼那两名熟睡的守卫，犹豫片刻，从怀中取出一锭银子，悄然放在一名守卫的手心，用手指在守卫手掌上轻轻写下保命二字。
叔叔？小宝疑惑地看着他的行为。
宁承渊轻轻摇头。他们只是奉命行事，无辜之人。声音中透着不容置疑的坚定。
三人顺着通道前行，通道尽头是一片开阔的荒野，远处山峦起伏，星光下隐约可见一条蜿蜒小路。
宁承渊刚迈出通道，背上的祁叶忽然一阵剧烈咳嗽，身体不住颤抖。玉佩的光芒忽明忽暗，显然压制毒性的力量正在减弱。
不好，毒性发作！宁承渊神色一紧，迅速找了块平坦的草地，小心地将祁叶放下。他从怀中取出瓷瓶，倒出最后一粒药丸，轻轻喂入祁叶口中。
这是最后一颗解药了。他声音中带着难掩的担忧，必须尽快找到能解这种毒的草药。
小宝蹲在母亲身旁，小手紧紧握住祁叶的手指，眼中含泪。娘娘会没事的，对吗？
祁叶勉强睁开眼睛，对儿子露出一个安抚的微笑。小宝不怕她气息微弱，却努力保持声音平稳，娘没事
宁承渊检查了祁叶的脉象，眉头紧锁。毒素暂时被压制，但时间不会太长。他望向远处起伏的山峦，目光坚定，必须赶在天亮前找到庇护所。
他重新背起祁叶，让小宝走在身旁，沿着星光下的小路前行。夜风呼啸，草丛中不时传来虫鸣兽吼，远处偶有狼嚎，令人毛骨悚然。
小宝虽年幼，却异常坚强，紧跟宁承渊的步伐，没有一句抱怨。偶尔遇到崎岖路段，宁承渊会单手将他抱起，纵身跃过，动作轻盈得不可思议，仿佛背上的重量不存在一般。
走了约莫一个时辰，祁叶的意识终于逐渐清醒。毒药的眩晕感减轻了，但全身仍然无力，头脑却恢复了些许清明。她能感受到宁承渊背部的湿意——那是渗透衣衫的汗水。
宁承渊她轻唤一声。
醒了？宁承渊脚步不停，声音里却藏不住松了一口气的欣慰，再坚持一下，前面应该有个村庄，我们可以暂时休息。
祁叶抬头，看到的是宁承渊坚毅的侧脸。月光下，他的轮廓分外清晰，眉宇间的疲惫与坚定交织，嘴角却带着一丝浅浅的微笑。她忽然意识到，从密道出来到现在，他一直在背着她，抱着小宝，没有片刻停歇。
你休息一下吧。祁叶轻声道，我能走
宁承渊摇摇头，语气温和却坚决。不必担心，我的体力足够。他顿了顿，似乎想起什么有趣的事，五百年前，我可是背着你从东海一路走到昆仑山脉的。
祁叶一时语塞，不知如何回应这个穿越时空的玩笑。但心中却泛起一阵莫名的温暖，仿佛真的曾有这样一段记忆，只是被时间的尘埃掩盖了。
小宝忽然指向远处，声音里带着兴奋：看！有亮光！
顺着他手指的方向，果然看到远处山脚下有几点微弱的灯光，应该是村庄的夜灯。
太好了。宁承渊加快脚步，我们可以在那里休息一晚，明天再继续赶路。
祁叶从他背上感受到一丝轻微的颤抖，知道他已经到了极限。这个看似无坚不摧的男人，也有疲惫的时候。她的心不自觉地柔软下来，伸手轻轻抚上他的肩膀。
谢谢你。她轻声说。
宁承渊侧头，对她一笑，眼中满是温柔。不必言谢。保护你和小宝，是我甘愿背负的责任，也是我心甘情愿的选择。
这一刻，星光如水，微风不燥。祁叶靠在宁承渊坚实的背上，看着小宝信任地握住宁承渊的手指，心中涌起一股前所未有的温暖与安全感。
虽然身后是危机四伏的京城，前方是未知的旅程，但此时此刻，有他在，一切似乎都不那么可怕了。
破晓时分，鱼肚白刚爬上东方天际。宁承渊带着祁叶和小宝没有贸然进入村庄，而是选择在城外密林中藏身。山林间晨露未消，枝叶间滴答作响，空气中弥漫着草木清香。
宁承渊选了一处背风的山坳，四周树木葱茏，遮挡了大部分视线，临近还有一条小溪，清澈见底。他小心地将祁叶安置在一块平整的岩石上，垫上自己的外衣。
毒性还在蔓延。宁承渊蹲下身，手指轻搭在祁叶手腕上，眉头紧锁，必须尽快配制解药。
祁叶脸色苍白，呼吸微弱却平稳。她勉强睁开眼睛，看着宁承渊焦急的神情，轻声道：没事我能坚持
宁承渊摇摇头，从腰间解下一个精致的小布囊，摊开后里面竟整齐排列着数十种药材，每一份都分门别类，用蜡纸封好，保持药性。
幸好随身带了些常用药材。他手指在药包间穿梭，动作娴熟得不像一个剑客，更像一位老练的医者。
小宝蹲在一旁，好奇地看着宁承渊的动作。宁叔叔，我可以帮忙吗？
宁承渊微笑，指向不远处。去帮叔叔找些干柴好吗？我需要煎药。
小宝点点头，一脸认真地跑去拾柴。宁承渊目送他离开，随即取出一把小巧的药刀，开始处理药材。刀锋在他指间如同有了生命，药材被切成大小均匀的薄片，手法之精准，连祁叶这个专业医者也不禁暗自赞叹。
你的医术不像是略懂皮毛祁叶轻声说道，眼中闪过一丝疑惑。
宁承渊没有停下手中动作，嘴角却露出一丝自嘲的笑。五百年的漫长等待，总得找些事情做。医术虽不精，但解毒驱邪的本事，还算拿得出手。
小宝很快回来，怀里抱着一捆干柴，小脸因用力而涨红。宁叔叔，够了吗？
足够了，真棒。宁承渊接过柴火，迅速搭起一个简易灶台。他从溪边取水，倒入随身携带的铜壶中，点燃柴火，将切好的药材投入。