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且说，内侍女官引着莱茉、莱莉姐妹二人入得宫来，转过三重朱漆回廊，便见一座殿宇矗立眼前。
那殿名“澄华”，匾额是金色契丹文，衬着檐下鎏金铜铃，风过处叮当作响。殿外阶下摆着数十盆六月雪，细白花朵缀在绿枝间，气派而又雅致。
入殿时，先是一股清雅的茉莉香漫入鼻端，原是殿角铜炉里燃着茉莉香饼，烟气袅袅缠在淡青色纱幔上，竟似将日光也染得柔了三分。
殿内甚是宽阔，正中并排放着两只梨花木大浴桶，桶沿雕着缠枝莲纹，桶中温水冒着细白水汽，浮着几片新鲜茉莉花瓣。
四壁挂着辽式织锦，绣的是猎鹰逐鹿图，色彩浓烈却不艳俗；墙角立着一只青铜冰盆，里面镇着块半大的冰，丝丝凉意漫开来，恰好解了六月的暑气。
莱茉、莱莉姐妹立在殿中，望着这满眼的精致富丽，一时都愣了神。她们在大马士革皇宫时虽也见惯奢华，却不似这般兼有草原的雄浑与中原的雅致，连那浴桶旁摆着的银质水瓢，柄上都錾着极小的云纹，足见用心。
“二位，此处乃澄华殿，是妃嫔入宫沐浴之所。”一个穿湖绿色宫装的女官走上前来。
她发髻上插着支银质簪子，簪头是个小小的“司饰”印记，说话时眼风扫过姐妹二人，语气虽算恭顺，眼底却藏着几分轻慢，“三个时辰后，自有嬷嬷前来验身教引。至于试婚要等到几时，就看二位的本事了。”
莱茉这才回过神来，她垂眸瞥了眼那女官的鞋尖，只见其上绣着云纹的锦鞋，鞋底沾着些微尘，想来是常在内宫行走的。
她能清楚觉出这女官的心思：无非是瞧她们来自西方小国，还是女奴的身份，便视作乡巴佬一般。
莱茉心中微恼，却也不得不承认，大辽这皇宫确实富庶得惊人，便是那在西方不可一世的塞尔柱突厥人，来此不也得捧着厚礼打点？更遑论传说中遍地锦绣的大华了，她想都不敢想。
当即，莱茉面上不动声色，只装作听不懂契丹语的模样，对着女官轻轻摇了摇头，又拉过妹妹莱莉，用手指了指自己，再指了指浴桶，随后双手拢在胸前，做出一副羞怯遮掩的模样，意思是身子私密，只能自己打理。
那女官皱了皱眉，脸色冷了几分：“皇宫各有职司，吾乃尚服局司饰，负责嫔妃沐浴尚服，二位莫要让下官为难。”
她原想着这两位西方女奴初来乍到，定是懵懂无知，正好由着自己摆布，却没料到莱茉竟这般“不懂事”。
莱茉心中早有计较，见女官不肯退步，便缓缓上前一步，轻轻扯了扯自己的衣襟，露出一小片雪白的肩颈，又抬起脚，让脚踝上的金银链子轻轻晃动，发出细碎的声响。
她眼神清亮，直直望着女官，再指了指浴桶，又指了指殿外，那意思再明白不过：我这身子，唯有陛下能看，你一个司饰，还没资格在此伺候。
女官能坐到尚服局司饰的位置，个个都是人精，瞬间便领会了莱茉的用意。
她沉默了半晌，心里暗忖这女子倒比看起来精明，既不愿落个“僭越”的罪名，也不想真与这未来的“妃嫔”起冲突，只得轻哼了一声，伸出三根手指，示意她们只有三个时辰的时间。
随后便挥手让身后的宫女将洗漱之物奉上，有叠得整齐的素色绢帕、刻着细小花纹的茉莉香皂，还有两套干净的华丽的长裙，一套月白，一套浅青，再领着众人退了出去，只在殿门外守候。
殿门一关，偌大的澄华殿瞬时便空旷了，只剩水汽在空气中弥漫，伴着微风拂动纱幔的簌簌声。
莱莉见人都走了，才敢上前一步，一把抓住姐姐的手，眼眶红红地颤声道：“姐姐，我怕……”
她的声音很轻，带着未散的惊惶，翡翠色的眸子里满是不安，连那眼角的一点泪痣，都似沾了水汽般，更显柔弱。
莱茉反手握住妹妹的手，指尖轻轻揉了揉她的手背，又抬手替她拢了拢耳后的碎发，声音温软却沉稳：“有什么怕的？这大辽不比塞尔柱昌盛？便是做了女奴，在这里也比在塞尔柱有生机。
你忘了在塞尔柱时，那些突厥人看我们的眼神吗？若不是锡南暗中周旋，我们早成了他们的玩物。如今到了这里，若你我同心，便是重回大马士革，也未必没有可能。”
莱莉听她这般说，先是慌忙踮起脚，透过纱幔的缝隙望向殿外。只见几个宫人的影子在廊下晃动，显然还没走远。
她赶忙压低声音，伸出右手，指尖那层明黄色的蔻丹在晨光下格外显眼，轻轻扯了扯姐姐的衣袖：“姐，可那锡南不是让我们刺杀辽皇吗？他说……说用指甲上的芫菁粉，能让人死得像马上风，东方人查不出来……”
这般说着，目光落在莱茉的右手上，莱茉的指甲涂的是红色蔻丹，与她的黄色恰好成对。
莱茉抬起右手，望着指甲上的红，眼眸中闪过一丝冷光，她轻轻摆弄着手指，随后一把抓住妹妹的手，将两人的手一同浸入浴桶的温水中。
温水漫过指尖，那红黄两色的蔻丹渐渐晕开，在水中化作一缕缕淡色的丝线，最终缠在一处，成了一片淡淡的橙红。
“小妹，你要记住，这世上最不可信的，便是人心。”莱茉的声音沉了些，带着几分咬牙的冷意，“咱们那好父皇，为了活命，亲手将我们送给塞尔柱人，自己却落了个阿勒颇总督的虚名苟活于世。
他明知塞尔柱人如何对待俘虏，却半点不顾你我的死活！还有母亲，若不是他将母亲送给塞尔柱苏丹，母亲怎会被折磨致死？”
莱莉的指尖颤了颤，望着水中晕开的橙红，声音低得像蚊子哼：“这芫菁粉……单独的芫粉或菁粉都是无毒的，只有掺在一处，遇水才会有毒发。
可我不明白，阿萨辛为何要让我们刺杀辽皇？他们跟大辽无冤无仇，就不怕惹怒这东方大国吗？”
莱茉轻笑一声，伸手替妹妹褪去肩上的外衫，外衫滑落，露出莱莉纤细的肩头，皮肤白得像羊脂玉，在水汽中泛着淡淡的光泽。
“傻妹妹，你以为锡南是真心护着我们？保着我们处子之身，不过是你我都是他手中的工具罢了！”她一边说着，一边也褪去自己的衣衫，露出与妹妹一模一样的身段，只是她的眼神却全然不同。
莱茉没有莱莉的怯意，反倒透着几分冷冽的坚定，“刺杀辽皇是多大的罪过？他若真为我们着想，怎会让我们做这九死一生的事？”
莱莉一时沉默，泪水悄悄从眼角滑落，滴在水中，溅起一圈小小的涟漪。她望着姐姐的侧脸，见莱茉正望着殿外的日光，眼神里藏着她看不懂的复杂，有恨，有不甘，还有一丝微弱的希冀。
莱茉拉着她，缓缓迈入另一只浴桶中，先是用脚趾轻轻点了点水温，确认水温合适，才慢慢将身子浸入水中。温水漫过腰腹，带着茉莉的清香，竟让连日来的疲惫都消散了些。
莱茉趴在浴桶壁上，指尖轻轻划着水面，目光透过纱幔望向殿外的人影，声音轻得像叹息：“以前我们受制于人，身边不是塞尔柱的兵卒，就是阿萨辛的刺客，每个人都带着目的来接近我们。
小时候听传教士说大华和大辽如何富庶，总以为是编出来的故事，如今亲眼见了，才知道什么是真正的天朝上国。
你看这殿里的冰盆，六月天还能镇着冰；你看那织锦，便是塞尔柱苏丹的寝殿，也未必有这般好的料子。”
莱茉伸手抓住妹妹的手，示意她替自己揉揉肩膀，继续道：“辽皇与阿萨辛，投靠谁还用选吗？阿萨辛跟辽国有什么恩怨，与我们这两个亡国公主有何相干？
我们现在最该做的，是保命。
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