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院使一巴掌拍在他后脑勺上:「胡说什么呢!」
福王来到正堂没见陈迹,便拱手问道:「各位老大人,陈迹呢?」
院使赶忙回礼:「回禀殿下,陈大人还没来。」
福王点点头,随意找了一张椅子坐下,像寻常宾客一般默默等待,并不催促。
院使与院判相视一眼,同时起身与福王告辞,拉著太医们匆匆离去。
周方平恋恋不舍地又拿了两块点心:「干嘛啊,我还没吃饱呢。」
院使没好气道:「吃吃吃,就知道吃,福王今日突然回京,立刻来了陈大人这里,定是有要事相商。夺嫡的大事,也是我等能旁听的?你有几条命听这种事?快走!」
福王坐在正堂中闭目养神,周旷则领著汉子守在门外。
一炷香后,门外传来脚步声,福王睁眼看见陈迹身影,终于露出一丝笑意:「人人都说男子成亲之后会稳重些,可孤看你也没什么变化。」
陈迹抬脚跨进门槛,上下打量福王:「殿下倒是与离京前判若两人。」
眼前的福王面色黝黑许多,颧骨也突出了些,整个人瘦削了一圈。
福王面上少了几分轻佻与玩味,多了几分肃然与风霜,终于有了几分王爷的端正模样。
福王叹息道:「孤在京中时,只觉这天下太平无事,歌舞升平。可出了京城,才知这『太平』二字何等沉重。百姓苦,军汉苦,连孤这个王爷,也有诸多无可奈何之事。孤这半年所学,比在京中二十年都多。至少现在,孤知道一碗军粮从户部拨出,到军户手中还剩多少,知道一个士卒的军饷,够不够养活一家老小,知道百姓过著什么日子,知道何为『饿殍遍野,十室九空』。」
陈迹若有所思:「殿下是指豫州遭了洪水的百姓?」
福王摇摇头:「何止豫州?官祸远甚水祸。」
陈迹在福王对面坐下:「殿下跟在下说这些,是想说动在下的恻隐之心,好为殿下做事?」
福王笑了笑:「这么明显吗?」
陈迹摇摇头:「在下刚成亲,还不打算做事。」
福王并不气馁,笑著说道:「孤不是让你为孤做事……只是,所有人都知道徐阁老没几天了,首辅之位却还悬而未决。所有人都觉得胡阁老和陈阁老最有希望,可张大人一定不甘心,你这位女婿不打算帮帮你那位岳丈大人?陛下在意之事无非两件,一是用人,二是银钱,谁能办好这两件事便能当首辅,你若能南下平了八大总商,收了盐税,首辅之位只能是张大人的。」
陈迹再次摇头:「殿下高看在下了,八大总商盘根错节,如何是我能摆平的?殿下刚回京,还是先进宫面圣吧,陛下想必很想见你。」
说到进宫面圣,福王面色一暗,却说起别的:「陛下想见我?未必。孤在金陵得知母后遭人陷害后,当日便要回京,可周旷等人胆大包天,将孤捆在屋中三天三夜,说孤是藩王,陛下又有口谕无旨不得回京,回了便是谋逆。太子与薛贵妃知道孤行事冲动,孤若回京,便是中了太子与薛贵妃的奸计。那三天,孤恨不能回京手刃太子……」
陈迹不动声色:「如今呢?」
福王笑了笑:「如今,孤只想夺了太子最在意的东西。」(本章完)
