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陈迹思索片刻：「满门抄斩的大罪都能让朝廷网开一面，求情的想必是个大人物。」
吴秀意味深长道：「不是什么大人物，只是一位嘴皮子刻薄的老太医罢了。」
陈迹怔在原地。
他忽然明白吴秀为何愿意与他说这些了。
吴秀并不管他，自顾自回忆道：「柴炭局在京城外头，挨著护城河。一排矮房子，土坯的，墙裂了缝，冬天往里灌风，夏天往里灌蚊子。一张通铺睡十二个人，挤得翻身都翻不了。」
「吃的呢，一天两顿。早上是稀的，能照见人影。晚上是稠的，稠的意思是你能看见米粒，数得清。菜是咸菜，一人一根，比手指头还细。饿，天天饿，饿得夜里睡不著，饿得看见什么都想咬一口。三哥饿极了去偷马料豆，被主事抓住吊起来打，打了三天，要不是老太医，他应该死在那了……不过也落了腿疾。」
陈迹静静听著。
吴秀看向陈迹：「我们那会儿可比你们苦多了，每天都得搬柴。柴火是山上砍下来的，一捆一捆，比人还高。两个人抬，一捆一捆往库里码。我那会儿小，什么都干不成，三哥、四哥就帮我干。我坐在旁边看著他们挑炭，碳是山里烧好的，装在篓子里，一篓一篓从山里往外背，三里地，一天跑八趟。夏天热得喘不上气，肩膀磨破皮，血把衣裳黏住，晚上脱都脱不下来。」
陈迹忽然问道：「大哥和二哥不是柴炭局的？」
吴秀瞥他一眼，笑了笑：「我们是先认识大哥的，后来二哥偷偷跟著大哥溜出宫来玩，我们才又认识了二哥。」
陈迹不动声色：「如何认识的？」
吴秀似是放下戒备：「大哥当年想找人教小太监们读书识字，可没有读书人愿意教太监读书，他便自己来了柴炭局，一个字一个字的教，风雨无阻，教了三年。我一开始不想学，只惦记大哥每天来柴碳局教书，因为他每次来都会带些吃食，有时候是宫里的糖，有时候是肉，有时候是饼子，最好吃的还是羊肉包子。」
吴秀抬头看著气窗外的天色渐渐亮了，有些出神：「后来大哥说，只有读书识字了才能看懂书上的道理，等看懂了书上的道理，才能进宫做事，能进宫做事，大家才能凑到一起，我才开始认真念书，没日没夜的念。但等我长大了才知道，其实书念得越好，大家才越难重聚。」
陈迹久久不语，太多信息汇聚在脑中，吴秀今日仿佛要借过去的、零星的故事，告诉他许多事情。
还没等他捋清楚，却听气窗外响起更鼓声。
卯时了。
刑部大牢外响起钥匙转动声。
吴秀起身拍了拍屁股：「走吧，要三法司会审了……今天没你什么事，看著就好。」
陈迹迟疑：「吴秀大人知道自己今天会进刑部大牢？既然如此，为何不早做准备。」
吴秀笑了笑：「因为今天得有个足够份量的人来承担怒火，当然，你也可能会被迁怒，但没关系，等二哥消了气，自己会想明白的。」
刑部提牢主事来到囚室门前：「两位大人，升堂了。」
吴秀往门外走去，走到门口时回头看向陈迹：「本座知道你记仇……放心，会有机会的，但不是今天，今天是个更重要的日子。」(本章完)