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首先，电影里theemptyman有被用来指代三种不同的东西。
第一，都市传说/黑影/空心人/异形骷髅
电影中，TheEmptyMan首先被用来指代的就是都市传说中的这个黑影，但是这个黑影并不完全是TheEmptyMan。至少在电影里不是。
在电影中多处出现的黑影和在序章寄生Paul的是同一个存在。在片尾的演员表中，这个存在被称为TheEntity。
它是一个生存在其他世界的存在，需要一个躯壳才能在电影发生的那个世界做出影响。从电影开始到结尾，没有躯壳的TheEntity似乎只能对那些刻意做出吹瓶子/笛子动作的人进行物理影响。
TheEntity并不是一只Tulpa。
序章中的TheSkeletalThing就是片尾Amanda所说的上一个躯壳。
第二，PontifexSociety所推广的冥想训练/仪式。
Parsons（StephenRoot饰演）的角色在面对James有关TheEmptyMan的询问时做出了以下诠释。
“Theemptymanisameditation.Afocalpointforthetargetedmanifestationofhiddenenergies.”
也就是说TheEmptyMan也是一种为了使某个特定想法具现化而进行的集中冥想训练。在同一个场景中Parsons还解释道“重复”能够消灭“意义”，并且以尼采《善恶的彼岸》中的名言作为例子来论证PontifexSociety所谓的“重复”比“意义”更实在的论点。比较讽刺的是，该名言的原意就是当人们面对“缺失“这一概念时做出放弃和忽视，这就会使“缺失”的深渊越来越深，最终人们只会成为空洞的躯壳。同时在这一场景，Parsons还表达了对于“批判性思维”的抵制。原句如下。
“That（CriticalThinking）isanythingbutharmless.”
这场景之后，观众也跟随James观看了PontifexSociety如何使用“集中”和“重复”思考来进行他们的仪式的。
第三，指代PontifexSociety为了TheEntity而用冥想仪式所造出来的躯壳/Tulpa
这个是最直接的一个指代。在电影第三幕的这个转折，Amanda对James直接的用这句词进行了指代。
这个转折关系到后面两个问题，PontifexSociety的目的是什么，James是不是Tulpa。就现在来讨论，James就是PontifexSociety为了TheEntity准备，并用冥想仪式创造出来的下一具躯壳。