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沈淮默然，言简意赅直挑重点：“就是底下人都在传咱俩并未圆房…”
叶棠看向他：“伯爷，这有什么不对吗？”
沈淮眸光一动，随即撩下眼皮，是，这不是流言，这是事实。
他心中有些挣扎，还是将那事说了出来：“还说…我有隐疾，你怎么看？”
叶涛弯了下唇角，重复道：“隐疾？”
沈淮声音加重：“我并无隐疾。”
可又想到他和叶棠没圆房，怕她不信，只好道：“我和你不圆房，并不是因为这个，你别想太多。”
叶棠点点头，等着他的下文。
沈淮见她面色淡淡，也不知道信了几分，只觉得嘴边有无数的话想解释清楚。
但如今重要的不是这个，他抬头对上叶棠的眼睛：“所以我想了个办法，我这几日在宁安堂留宿，你便对外声称咱们两个圆了房。”
“不要，我不要。”想都没想，叶棠就拒绝出声。
沈淮没想到她会拒绝，心下讶然，这件事对她百利而无一害，圆了房，才是做成真夫妻，她伯夫人的地位才会更稳固。
来之前，他从来没想过，她会不同意。
他问出了心底的疑问：“为什么？”
叶棠眼里冰霜凝结，勾唇冷笑道：“伯爷想知道为什么吗？”
不等沈淮回答，她径直起身，走向膳桌前，在吃食中端过一碗黑漆漆的药。
她走到沈淮面前，把它横在沈淮面前，药的苦味萦绕在沈淮鼻间。
他皱了皱眉问道：“这是什么。”
叶棠看着那碗药，眼里掺杂了些厌恶：“这是母亲送来的坐胎药，一日三餐，每顿都不落下。即使伯爷不在家，我也得喝，伯爷不过闻了闻，就皱眉不止，可我喝了整整两年，只为了给伯府早日生下嫡长子。”
何止两年，上辈子，她傻乎乎地喝了整整七年，以至于后来闻到这药的味道都想吐。
“伯府的下人，其他勋贵家的宗妇，哪个不说我占了伯府夫人这个位置，却没用至极，连个孩子都生不出来。”
“每次晨昏定省，母亲更是敲打告诫我早日生下子嗣。”
“伯爷可知那日我为何对母亲说，我并未与伯爷圆房，是因为我实在受够了这些！”
“所以，伯爷的提议，我不愿意。”
叶棠一口气把心中的怨恨都说了出来。
屋内静了下来，两个人各坐一边，彼此无言。
许久之后才响起沈淮沙哑的声音：“抱歉，我没想到你承受了这么多。”
他以为他给了叶棠伯夫人这个名头，她至少能过得像别家主母一般，身居高位，无人可欺，不想她受到了如此多的伤害和非议。
“这件事，是我考虑不周。”
叶棠垂下头，没有说话。
他似是有些愧疚：“坐胎药之事，我会和母亲提一提，你不必再喝。”
沈淮匆匆离去：“你早些用膳吧。”
待他走了，叶棠端起那碗药，倒在了高几上的盆栽里面。
重生以来，她就没喝过了，一直都倒在这里面，把它喂得饱饱的，可怜里边种着的腊梅似乎都有些枯了。