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何所盼这三日都待在佛堂抄经。
佛堂名叫雨花阁，是在弘治元年新建而成，供奉的是普度众生的南海观世音菩萨。这里是对所有的宫人开放的佛堂，既然是普度众生，自然不会只对皇家开放。
何所盼在这佛堂里抄的是波若多罗密心经，心经是为了净化心灵，让内心得到片刻的安静。
可不管自己有多么专注，她脑袋里净想着昨天晚上在另外一个破佛堂中和万重楼的对话，心里始终静不下来。
万重楼说没有什么事情是一成不变的，还说要让自己为说出的话后悔。
哼！这个男人以为他是谁？
也不知道周掌柜到底熔了那柳叶镖没有，何所盼此刻心里已经在盘算着找个机会再出宫一趟，把自己的鞭子取回来。
神兵铺。
看着周小荣带回来的两样东西，周掌柜晚上彻底失眠了。
他万万没有想到这个世界竟然这么小，他寄出去的东西竟能从另外一个人手中转回来。
柳叶镖就是周掌柜寄给万重楼的。
这镖其实不是周掌柜的，而是周掌柜的兄长随身从战场上带回来的，他是一个退役士兵。
弘治二年末，周兄长不知道从哪里弄回来一笔钱，要周掌柜在这顺天府开了一间兵器铺子。
周掌柜原本就是个铁匠，人勤快手又巧。如今手艺好再加上有了兄长带回来的本钱，自是把铁匠铺经营得越来越好。
自此以后，神兵铺不仅在顺天府扎稳了根，也有了一些名气。后来还接到了几单宫里的生意，为锦衣卫锻造一批短剑和长矛。
只是周掌柜的兄长打从回到京城后，战场上带回的旧伤复发，身体是一天不如一天。
还好弟弟、弟媳对他悉心照顾，才让他勉强拖到了今年初夏。
人之将死，就怕有心结。
周掌柜兄长的心结便是万重楼的父亲万喜。
他们俩在军营中本是一对很谈得来的朋友。万喜喜欢领兵作战，周兄长喜欢研究打磨兵器。平日里没有战事的时候，两人就聚在一起聊聊天、喝喝小酒。
万喜的夫人也一直陪着夫君戍守边关，住在边境的一个小村庄中。
弘治二年，周兄长收到一封密信，信里对周兄长的过往、军职和结交之人记录得一字不漏。并警告若想周兄弟一家在顺天府过得安安稳稳，那就把万喜和他夫人除掉，只要完成了这个任务，不仅兄弟二人能够团圆，还会赏周兄长一笔钱，保他们在顺天府下半辈子无忧。
一边是军中出生入死的兄弟，一边是从同一个娘胎里出来的亲兄弟，周兄长考虑了三日，受到的煎熬可想而知。但最后还是无奈选择了后者，毕竟延续香火必须是自己的血脉兄弟。
随后在一场小型与鞑靼的驱逐战中，战场上的万喜胸前受了一刀还不算致命，可背后的一支冷箭才真正让他落马而亡。
万喜不可置信地回头看着自己小队中的人，因为鞑靼这边的士兵此次作战的主要武器是使用弯刀进行突击。
而只有自己的军队使用的是弓弩驱逐。
周兄长永远忘不了万喜那双睁着咽气的眼睛，那种不甘与失望震惊令他至死难忘。
至于那位万夫人，虽然已为人妇多年，但样貌就像小姑娘般娇俏美丽，之前有男人的呵护疼爱，日子虽不富贵但却舒心自在。
可惜现在唯一的依靠就这样死了，周兄长听到军里有人早就垂涎万夫人的身子，想坏了万夫人的名节后再把她卖给奴隶贩子。
也算他留着最后一点良心，自己骑马偷溜回镇子，假装流寇射了一支燃着火的箭，把万夫人住的房子烧了，至于那妇人还能不能活命，只有自求多福。
而这把柳叶镖则是万喜当初送给周兄长的信物。
回了顺天府，和自己的亲兄弟终于团圆，可每到夜深人静的时候，眼前就会出现那双不甘的眼睛，周兄长日日受着良心的折磨，也不比死了更好受。
听说万喜还有一个儿子在太和山太和观学艺，周兄长死前便托付自己的弟弟把这个镖寄给他的儿子，所谓尘归尘、土归土，他不想再继续带着这种痛苦的背叛之情死去，可良心的谴责哪里是说消失就消失的呢！
死前周兄长仿佛又看到了万喜，还是那双眼睛，他用枯槁的双手掩着脸喃喃说道：“万兄，周某无颜与你在地下相见，你给我的镖我已经还给你的儿子了，只求万兄也闭上眼睛吧。”
说完这句，周兄长便一命呜呼了。
周大荣通过周兄长弥留之际的话语，大概是能猜到一点这前前后后发生的事情，只是那幕后之人，周兄长也始终没有跟他提过分毫。
再次看到这支镖，周掌柜百感交集。自然不能按照何所盼的交代处置，这毕竟牵扯到自己的兄长，甚至还牵扯到一桩陈年旧事，这件事不仅折磨着自己的兄长，还一直笼罩在周家人的心里，让他们片刻不得安宁。
因为以周兄长的级别，不管获得了多大的军功，但无论如何也拿不到那么丰厚的赏赐。
周掌柜虽然嘴里没说，但心里却一直怀疑着，直到兄长死前的临别之言，才让他更加坚定了自己的猜测。
再看看镖柄上刻的“万”字，周掌柜很想问问那丫头，是不是碰到了一个姓万的公子。
再说回宫内。
何所盼整整抄了三天经文，走出佛堂的时候便看到一位打扮贵气，穿着一件藕色彩丝绣的月华裙和一件同色对襟外套，周身典雅秀丽的少女正由着桂香领路走了过来。
“张姑娘，前面那位就是私自出宫，领罪受罚的奴婢何所盼了。”桂香掩着嘴，小声在这位贵族女子面前汇报着。
“长得还真有几分狐媚的模样，也难怪二哥灌了几壶黄汤回去就壮着胆子找大伯向姑母讨要这贱婢。”
“这宫娥哪有我们姑娘看着贵气华美，依奴婢看，这种出身的人也就只会在男子面前搔首弄姿，投其所好，以此来换得短暂的关注罢了。”桂香明显是嫉妒何所盼的长相，在这位小姐面前句句都是拉踩诋毁。哪有前几日见到何所盼时显露出的可爱贴心的样子。
“你说的没错，二哥私下说他把这宫娥要过来也是为了我好，昨日他还说看到了张论和这贱婢在一起有说有笑。”
“那小姐可真是要防着这骚蹄子了。您瞧瞧在宫里，太子殿下把她要了过去在书房当差，国舅爷府上的二公子现在也对她动了心思，这才和她见过几面呢？我听说有的女子天生就带着狐狸精的迷魂丹，专门擅长去勾引男人，张论公子和小姐如此门当户对，佳偶天成，可不能让这贱婢给小姐您添堵啊！”桂香这会儿可是逮着机会煽风点火。
而这位贵族女子正是张皇后二弟张延家的嫡长女，张璟是她大伯的儿子，两人是堂兄妹的关系。